EU-Gipfel steht vor schwierigen Entscheidungen zur Erweiterung

Beim anstehenden EU-Gipfel stehen die Staats- und Regierungschefs vor der schwierigen Entscheidung, ob Beitrittsgespräche mit Ukraine und Moldau bereits jetzt oder erst nach den Europawahlen offiziell beginnen sollen. Bosnien und Herzegowina könnte das weitere Vorgehen verkomplizieren.

Wenn sich die EU-Staats- und Regierungschefs am Donnerstag (21. März) in Brüssel treffen, wird erwartet, dass die Europäische Kommission einen schriftlichen Bericht zu Bosnien und Herzegowina vorlegt und mündliche Einschätzungen zur Ukraine und Moldawien teilt.

Ursprünglich war keine Äußerung im Detail, sondern nur eine Bestandsaufnahme der erzielten Fortschritte geplant, wie die ersten Entwürfe der Gipfelschlussfolgerungen zeigen, die Euractiv vorliegen.

Nun scheint jedoch eine längere Diskussion notwendig zu sein.

Ukraine und Moldau

Nach der historischen Entscheidung der EU-Staats- und Regierungschefs, Beitrittsgespräche mit der Ukraine und der Republik Moldau zu beginnen, haben sich die nächsten Schritte etwas verzögert.

Drei Monate später hatte die Europäische Kommission einen ersten Verhandlungsrahmen vorgelegt: etwa 20-seitige Dokumente und 35 Verhandlungskapitel, die von den Mitgliedstaaten genehmigt werden müssen, bevor formelle Gespräche beginnen.

Die Dokumente folgen dem gleichen Muster wie die Verhandlungsrahmen für Albanien und Nordmazedonien und bieten eher einen technischen Überblick als kontroverse politische Elemente.

Die Ukraine und Moldau hoffen, dass im März eine Regierungskonferenz stattfinden kann, die den offiziellen Beginn der Gespräche mit beiden Ländern markiert.

Beide Entscheidungen erfordern jedoch Einstimmigkeit, die laut EU-Diplomaten unter den EU-Staats- und Regierungschefs am Donnerstag (21. März) schwer zu erreichen sein wird.

Fast die Hälfte der EU-Mitgliedsstaaten unterstützt eine schnelle Verabschiedung der Dokumente, idealerweise bis zum EU-Gipfel diese Woche unter der belgischen EU-Ratspräsidentschaft, die im Juli endet. Dies geht aus internen Sitzungsnotizen hervor, die Euractiv vorliegen.

„Es gibt ein gewisses Widerstreben, das Thema zu lange ruhen zu lassen und das Risiko einzugehen, im Juni überhaupt keine Fortschritte zu machen, da wir riskieren, dass während der ungarischen EU-Ratspräsidentschaft in der zweiten Jahreshälfte nichts passiert“, sagte ein EU-Diplomat.

Die andere Gruppe würde es vorziehen, die Entscheidung auf Juni nach den Europawahlen zu verschieben, wenn mehr Klarheit über die zukünftige institutionelle Struktur der Union herrscht.

Streitpunkt Bosnien

Die Frage stellt sich vor allem, wie die Empfehlung der Europäischen Kommission, Verhandlungen mit Bosnien und Herzegowina aufzunehmen, von den europäischen Staats- und Regierungschefs aufgenommen wird.

„Es ist noch etwas Unsicherheit im Raum und dieser Teil des Textes ist noch in Klammern“, sagte ein zweiter EU-Diplomat.

Das Land hinkt der Ukraine und Moldawien hinterher, da die Aufnahme von EU-Beitrittsgesprächen von der Umsetzung einer Reihe von Reformen abhängt.

Vergangene Woche empfahl die Europäische Kommission die Aufnahme von Beitrittsgesprächen mit Bosnien und Herzegowina, wobei Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen dem Land „beeindruckende Schritte“ bescheinigte.

Für langjährige Beobachter kam der Schritt jedoch überraschend, da der jüngste EU-Erweiterungsbericht des Landes nur begrenzte Fortschritte, insbesondere bei Wahlreformen, feststellte.

In der vergangenen Woche äußerten mehrere EU-Diplomaten und Beamte ihre Besorgnis darüber, dass die EU von seinem „leistungsorientierten“ Ansatz zur Erweiterung abweiche.

„Die Europäische Kommission hat einen sehr politischen Ansatz für den Bericht gewählt“, sagte ein hochrangiger EU-Beamter.

„Wenn sie ehrlich gewesen wäre und gesagt hätte, dass die Kriterien nicht erfüllt sind, wir aber aus Notwendigkeit voranschreiten sollten, wäre das weniger problematisch gewesen“, sagte der Beamte.

Stattdessen werde nun quasi irrtümlich behauptet, dass „alles rosig ist und sich verbessert hat“.

„Das stimmt nicht ganz, und die Dinge sind in einigen westeuropäischen Ländern kompliziert“, fügten der Beamte hinzu.

Mehrere Länder, darunter Frankreich, die Niederlande und Dänemark, haben Skepsis an der Einhaltung der Reformempfehlungen der Europäischen Kommission durch Sarajevo geäußert.

„Wenn die Staats- und Regierungschefs der EU sich dafür aussprechen, müssen wir diskutieren, was Vorrang hat“, sagte ein dritter EU-Diplomat. Die Entscheidung liege zwischen einem „leistungsorientierten“ Prozess oder geopolitische Notwendigkeiten.

„So oder so müssen wir ehrlich darin sein, welche Standards wir anwenden, was vielleicht auch ein Überdenken des Prozesses selbst einschließen sollte“, sagten diese.

Für einige EU-Mitgliedstaaten, darunter Österreich, Kroatien, Ungarn und Slowenien, sollten Fortschritte bei der Aufnahme der Ukraine und Moldau Hand in Hand mit Fortschritten bei der Aufnahme der Westbalkan-Staaten gehen.

In den letzten Wochen haben sie sich dafür eingesetzt, dass die nächsten Schritte in Bezug auf die Ukraine und Moldau an die Aufnahme von Beitrittsverhandlungen mit Bosnien geknüpft werden.

Die Mehrheit der EU-Mitgliedstaaten beharrt jedoch auf einer Gleichbehandlung aller drei Länder.

„Unsere Sorge ist, dass wir plötzlich wieder anfangen, Länder miteinander zu verknüpfen, ein Fehler, den wir in der Vergangenheit gemacht haben und der den gesamten Prozess in Misskredit gebracht hat“, sagte ein vierter EU-Diplomat.

Was ist mit Reformen?

Es wird erwartet, dass die EU-Staats- und Regierungschefs am Donnerstag betonen werden, dass die Erweiterung und die Reform der Union Hand in Hand gehen sollten. Diese Linie wird bereits seit dem informellen Gipfel in Granada im vergangenen Oktober verfolgt.

Die Europäische Kommission hätte bereits im vergangenen Monat eine Mitteilung über Reformen und Instrumente zur Vorbereitung auf den Beitritt veröffentlichen sollen. Die Präsentation des Dokuments wurde jedoch wiederholt verschoben.

Die Europaminister sollten das Dokument ursprünglich am Dienstag (19. März) diskutieren, aber die Kommission entschied, es erst am Mittwoch (20. März) zu präsentieren.

Es wird erwartet, dass Belgien weitere Diskussionen über die Governance-Reformen, den Haushalt und die interne Arbeit des Rates im Hinblick auf den EU-Gipfel im Juni organisieren wird.

Die EU-Staats- und Regierungschefs würden dann das Dokument „Strategische Agenda“ unterzeichnen, das der neuen Europäischen Kommission Leitlinien für die Prioritäten der kommenden Jahre geben soll.

„Diese scheidende Europäische Kommission sollte nicht diejenige sein, die über die Reformagenda der Erweiterung entscheidet – das wäre unaufrichtig“, sagte jedoch ein fünfter EU-Diplomat.

„Die Staats- und Regierungschefs der EU werden im Juni die Richtung vorgeben, aber lassen Sie uns erst einmal sehen, wie Europa nach den Wahlen und nach dem Sommer aussehen wird“, fügte die Person hinzu.

[Bearbeitet von Alice Taylor]