EU-Gipfel: Keine Einigung bei EU-weiter Körperschaftssteuer

Der gestrigen Abschlusserklärung des EU-Gipfels gingen laut EU-Ratspräsident Charles Michel schwierige Verhandlungen voraus. Trotzdem konnte man sich in einigen Bereichen, wie der Harmonisierung der Körperschaftssteuer, nicht auf eine gemeinsame Vorgehensweise einigen. 

Nach Abschluss der Sondertagung des Europäischen Rates am Donnerstag (18. April) erklärte Michel, dass nach einer „tiefgreifenden“ Diskussion „wesentliche“ Entscheidungen getroffen worden seien. Er hob drei Bereiche hervor, in denen eine Einigung erzielt wurde: eine stärkere Harmonisierung der Insolvenzregelungen, die „gezielte Konvergenz“ der Geschäftsbedingungen in der gesamten EU und die „Stärkung“ der Finanzmarktaufsicht auf EU-Ebene.

Vorschläge zur Harmonisierung des Körperschaftssteuerrechts, „einschließlich der Förderung von Eigenkapitalinvestitionen“, haben es jedoch nicht in die endgültige Fassung geschafft. Im Entwurf der Schlussfolgerungen des Europäischen Rates vom 9. April, den Euractiv einsehen konnte, war dies noch der Fall.

Ein EU-Diplomat berichtete Euractiv, dass viele Mitgliedstaaten, darunter Estland und Irland, hartnäckig darauf gedrängt hätten, das Wort „Steuer“ aus dem endgültigen Dokument zu entfernen.

„Wir sind gegen [Steuerharmonisierung]“, erklärte die estnische Premierministerin Kaja Kallas. „Als kleines Land haben wir natürlich nicht viele Wettbewerbsvorteile – und ein sehr wettbewerbsfähiges Steuersystem ist das, was wir haben, also bitte nehmen Sie uns das nicht weg“, sagte sie.

Der irische Premierminister Simon Harris äußerte sich noch deutlicher. „Die Harmonisierung des Körperschaftssteuerrechts muss vom Tisch sein“, forderte er.

Bei den vorrangigen Empfehlungen der EU-Staats- und Regierungschefs zur Stärkung der Kapitalmarktunion war ein weiterer auffälliger Streitpunkt der Vorschlag, die größten Finanzmarktakteure zentral zu beaufsichtigen. Sie sollten der direkten Aufsicht der Europäischen Wertpapier- und Marktaufsichtsbehörde (ESMA) unterstellt werden.

Die Schlussfolgerungen des Europäischen Rates änderten sich von „[der ESMA] die Möglichkeit zu geben, die systemrelevantesten grenzüberschreitenden Kapital- und Finanzmarktakteure wirksam zu beaufsichtigen“ zu „die Konvergenz und Effizienz der Aufsicht über die Kapitalmärkte in der gesamten EU zu verbessern“ im endgültigen Text.

Der ursprüngliche Entwurf der Schlussfolgerungen näherte sich Lettas eigenen Vorschlägen, die meisten grenzüberschreitenden Unternehmen – sowie die ausgereiftesten Märkte – unter die direkte Aufsicht der ESMA zu stellen. Der finale Text verweist jedoch auf die Bewertung dieser Option durch die Kommission.

„[Der Europäische Rat] fordert die Kommission auf, die Bedingungen zu bewerten und zu erarbeiten, die es [der ESMA] ermöglichen, die systemrelevantesten grenzüberschreitenden Kapital- und Finanzmarktakteure wirksam zu beaufsichtigen“, heißt es in den Schlussfolgerungen vom Donnerstag. „Dabei sollten die Interessen aller Mitgliedstaaten berücksichtigt werden.“

Der EU-Diplomat erklärte gegenüber Euractiv, dass „viele“ Staaten, darunter „aber nicht nur“ kleinere Mitgliedstaaten, während des Gipfels große Vorbehalte gegenüber der Finanzmarktaufsicht auf EU-Ebene geäußert hätten. Dies entspricht früheren Diskussionen, bei denen eine weit verbreitete Abneigung gegen die Gewährung von mehr Befugnissen für die ESMA zu beobachten war.

Bezeichnenderweise wird in den Schlussfolgerungen des Europäischen Rates lediglich dazu aufgerufen, „die Konvergenz und Effizienz der Aufsicht über die Kapitalmärkte in der EU zu verbessern.“

Vor dem Gipfel äußerte Harris ausdrücklich seine Skepsis gegenüber einem Finanzaufsichtsrahmen auf EU-Ebene.

„Wir müssen die Fragen im Zusammenhang mit den Aufsichtsfunktionen sehr sorgfältig und wohlüberlegt durchgehen, und ich bin noch nicht davon überzeugt, dass es notwendig ist, die Zentralisierung dieser Funktionen übermäßig stark zu betonen“, meinte Harris.

Der EU-Diplomat sagte, Luxemburg sei auch besonders widerstrebend, solche Maßnahmen durchzusetzen.

[Bearbeitet von Anna Brunetti]