EU-Gesundheitskommissarin fordert mehr Corona-Maßnahmen

Angesichts einer Verdreifachung neuer Corona-Fälle in den vergangenen sechs Wochen rief die EU-Gesundheitskommissarin die Mitgliedstaaten in einem von EURACTIV eingesehenen Brief vom Montag (18. Juli) dazu auf, die Präventionsmaßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit in Vorbereitung auf die kälteren Monate zu verstärken.

EU-Gesundheitskommissarin Stella Kyriakides betonte in dem Brief, dass die Pandemie noch nicht vorbei sei und dass es „entscheidend“ sei, „wachsam zu bleiben“ und die von der Kommission im April empfohlenen Maßnahmen weiter umzusetzen.

Die EU-Agentur für Infektionskrankheiten (ECDC) warnte am Montag, dass die Corona-Fälle in der EU und im Europäischen Wirtschaftsraum in den letzten fünf Wochen zugenommen haben, was auf den Beginn einer weit verbreiteten Welle hinweist, die von den besorgniserregenden Varianten BA.4 und BA.5 ausgelöst wird.

„Während unsere Bürger den wohlverdienten Sommer ohne die gesundheitlichen Einschränkungen der letzten beiden Jahre genießen, müssen wir unsere gemeinsamen Anstrengungen zur Eindämmung der Corona-Pandemie fortsetzen, indem wir vorausschauend planen, um auf die kommende Herbst- und Wintersaison vorbereitet zu sein“, betonte Kyriakides in dem Brief.

Am Dienstag bestätigte der Direktor der Weltgesundheitsorganisation (WHO) für Europa, Hans Kluge, in einer Erklärung, dass sich die Zahl der neuen Fälle in der europäischen Region in den letzten sechs Wochen verdreifacht hat, wobei in der letzten Woche fast drei Millionen neue Fälle gemeldet wurden, was fast die Hälfte aller neuen Fälle weltweit ausmacht.

„Während die Infektionsraten in älteren Bevölkerungsgruppen weiter steigen, sterben in Europa immer noch fast 3.000 Menschen pro Woche an COVID-19“, fügte er hinzu.

Der rasche Anstieg der Fälle bei gleichzeitiger Reduzierung der Virusüberwachung lasse einen schwierigen Herbst und Winter in der Europäischen Region erwarten, warnte die WHO.

„Meine Botschaft an die Regierungen und Gesundheitsbehörden lautet, jetzt zu handeln und sich auf die kommenden Monate vorzubereiten“, sagte Kluge.

Vorbereitung auf den Winter

Um sich auf den bevorstehenden Winter vorzubereiten, wies Kyriakides in dem Brief auf die Bedeutung der Sicherstellung einer ausreichenden medizinischen Versorgung und des angemessenen Einsatzes von medizinischen Gegenmaßnahmen hin.

„Es ist wichtig, dass wir alle die notwendigen Maßnahmen ergreifen, um nach dem Sommer und in den kommenden Jahren weiterhin Zugang zu einer stabilen und vorhersehbaren Versorgung mit Corona-Impfstoffen zu haben“, sagte sie.

Die Mitgliedstaaten wurden außerdem aufgefordert, eine sichere Rückkehr an den Arbeitsplatz und in die Schulen zu planen, „bevor im September die Schulen wieder öffnen und die Bürger an ihren Arbeitsplatz zurückkehren, angepasst an die spezifische Situation und die Bedingungen in ihrem Land“.

Sie fügte hinzu, dass zwar nicht-pharmazeutische Maßnahmen wie Masken, soziale Distanzierung und andere in Betracht gezogen werden sollten, die Schließung von Bildungseinrichtungen jedoch vermieden werden sollte.

Schließlich betonte Kyriakides, wie wichtig es sei, „in Abstimmung mit den internationalen Partnern unsere führende Rolle bei der weltweiten Reaktion auf COVID-19 fortzusetzen“.

Sie fügte hinzu, dass „es von entscheidender Bedeutung ist, dass Sie Ihre Spendenbemühungen fortsetzen, vor allem, da die angepassten Impfstoffe zur Verfügung stehen werden“.

Auffrischungsimpfungen und angepasste Impfstoffe

Die Mitgliedstaaten wurden aufgefordert, die Bemühungen um Erstimpfungen und Auffrischungsimpfungen zu verstärken. Auf der Grundlage der aktualisierten Empfehlungen des ECDC und der Europäischen Arzneimittel-Agentur (EMA) sollte eine zweite Auffrischungsdosis für Personen ab 60 Jahren sowie für Personen jeden Alters mit Erkrankungen, die ein hohes Risiko für eine schwere Erkrankung darstellen, verabreicht werden.

Wie das ECDC in seiner Erklärung feststellte, sind Menschen über 60 Jahre und mit Begleiterkrankungen nach wie vor am stärksten gefährdet, schwer zu erkranken. Impfkampagnen sollten dazu dienen, coronabedingte Krankenhausaufenthalte, schwere Erkrankungen und Todesfälle zu verringern und die Gesundheitssysteme zu schützen.

Kyriakides erklärte in dem Brief, dass eine genaue, kohärente und transparente Kommunikation zwischen den Gesundheitsbehörden und den Bürgern weiterhin von entscheidender Bedeutung sei, um die verbleibenden Impflücken mit den derzeit verfügbaren Impfstoffen zu schließen.

Während die aktuellen Impfstoffe nach wie vor wirksam gegen Krankenhausaufenthalte, schwere Erkrankungen und Todesfälle durch COVID-19 sind, wurden die Mitgliedstaaten aufgefordert, künftige Impfkampagnen auf der Grundlage neuer adaptierter bivalenter Impfstoffe gegen die Omikron-Varianten vorzubereiten.

„Es gibt Hinweise darauf, dass der Schutz [der derzeit verfügbaren Impfstoffe] mit der Zeit nachlässt, und die EMA arbeitet auf eine mögliche Zulassung angepasster Impfstoffe im September hin“, sagte die Gesundheitskommissarin.

Die Mitgliedstaaten müssen über logistische Kapazitäten verfügen, wenn die angepassten Impfstoffe geliefert werden, damit sie sofort mit den Impfkampagnen beginnen können, die mit den Grippeimpfungen vor der Wintersaison kombiniert werden sollten.

In dem Brief wurde auch betont, wie wichtig die Einrichtung einer ganzjährigen integrierten Überwachung und angemessener Testkapazitäten ist.

Die ECDC-Direktorin Andrea Ammon sagte am Montag: „Es ist dringend notwendig, robuste, integrierte Überwachungssysteme einzurichten, die nachhaltig und widerstandsfähig sind, falls eine neue Pandemie ausbricht. Die Verfügbarkeit mehrerer sicherer und wirksamer Impfstoffe bedeutet, dass jede einzelne Corona-Infektion, die jetzt verhindert wird, potenziell ein Leben rettet.“

[Bearbeitet von Gerardo Fortuna/Nathalie Weatherald]