EU findet keine Einigung über neue Genomtechniken
Diskussionen über den belgischen Vorschlag, um einen Stillstand bei einer Gesetzgebung für neue Genomtechniken zu überwinden, wurde von der Agenda des EU-Botschaftertreffens am 26. Juni gestrichen. Einige Mitgliedsstaaten, insbesondere Polen, konnten nicht überzeugt wurden.
Diskussionen über den belgischen Vorschlag, um einen Stillstand bei einer Gesetzgebung für neue Genomtechniken zu überwinden, wurde von der Agenda des EU-Botschaftertreffens am 26. Juni gestrichen. Einige Mitgliedsstaaten, insbesondere Polen, konnten nicht überzeugt wurden.
Die Entscheidung kam, nachdem die EU-Mitgliedstaaten nicht die notwendige Mehrheit erreichen konnten, um eine gemeinsame Position zu den neuen Genomtechniken (NGT-Regeln) anzunehmen, so Quellen der belgischen Präsidentschaft am Dienstag (25. Juni) gegenüber Euractiv.
Polens Landwirtschaftsminister Czeslaw Siekierski kündigte einen Tag zuvor an, dass sein Land das Gesetz trotz der Bemühungen der belgischen Ratspräsidentschaft, die Bedenken bezüglich der Patentierbarkeit von NGT-Pflanzen auszuräumen, wahrscheinlich nicht unterstützen werde.
„Wir hatten nicht genug Zeit, um die Auswirkungen dieses Vorschlags zu analysieren“, sagte Siekierski am Montag bei einem Treffen der Agrarminister in Luxemburg vor Journalisten.
Die Unterstützung Warschaus hätte ausgereicht, um die Pattsituation zu überwinden und den Vorschlag voranzubringen.
Trotz der jüngsten Bemühungen der EU-Politiker, die potenziellen Vorteile neuartiger genomischer Technologien zu nutzen, ist die Lockerung der Vorschriften für NGTs nach wie vor ein umstrittenes Thema.
Der allererste italienische Feldversuch mit einer NGT-Pflanze, einer gentechnisch veränderten Version des Arborio-Reises mit erhöhter Resistenz gegen Blast, einer verheerenden Krankheit, wurde kürzlich von einem Team unter der Leitung der Pflanzenwissenschaftlerin Vittoria Bambrilla an der Universität Mailand gestartet.
Die schwere Dürre, die Italien im Jahr 2022 heimsuchte, veranlasste die Regierung, nach Lösungen zu suchen, um die Pflanzen widerstandsfähiger zu machen. Gleichzeitig wurden neue Rechtsvorschriften verabschiedet, um NGT-Feldversuche zu ermöglichen, was bis dahin nicht möglich war.
Am vergangenen Freitag (21. Juni), nur einen Monat nach Beginn des Versuchs, wurde die Plantage jedoch mutwillig zerstört.
„Der Landwirt rief mich am frühen Freitagmorgen an […] sie haben alles zerstört“, erklärte Bambrilla gegenüber Euractiv und erklärte, dass die Pflanzen aus dem Wasser gezogen und in Stücke geschnitten wurden.
„Aber wir wussten, dass das passieren könnte“, fügte sie hinzu.
Eine polarisierte Angelegenheit
Diese Vandalenakte erinnern an die Aktivitäten von Umweltgruppen wie den „faucheurs volontaires“ in Frankreich Anfang der 2000er Jahre, die sich verpflichtet hatten, alle Versuchsfelder mit gentechnisch veränderten (GV) Pflanzen zu zerstören.
Während bei GVO (genetisch veränderten Organismen) die DNA einer anderen Art durch ein als Transgenese bekanntes Verfahren eingeführt wird, werden bei NGT die vorhandenen Gene des Organismus verändert oder Gene derselben Art verwendet, ohne dass fremde DNA eingeführt wird.
Die Faucheurs haben sich auch gegen neue Vorschriften für NGTs ausgesprochen und argumentieren, dass sie die gleichen Umwelt- und Gesundheitsrisiken wie herkömmliche GVOs bergen. Sie berufen sich dabei auf einen Bericht der französischen Agentur für Lebensmittelsicherheit (ANSES) aus dem Jahr 2024.
Die Ergebnisse der ANSES stehen jedoch im Widerspruch zu denen des belgischen Obersten Gesundheitsrates, der zu dem Schluss kam, dass NGT-Pflanzen zwar genetische Veränderungen erfahren, sich aber von GVO „stark unterscheiden“ und keine zusätzlichen Risiken bergen.
Die Regierungen sollten sich erst dann zu den neuen Regelungen äußern, wenn die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) ihre Stellungnahme zum ANSES-Bericht veröffentlicht hat, was im Juli der Fall sein wird. Dies betonte der wiedergewählte Europaabgeordnete Christophe Clergeau, der in der vergangenen Legislaturperiode am NGT-Dossier mitgearbeitet hatte.
Ein gentechnikfreier Kontinent
Obwohl die Wissenschaftler, die hinter der CRISPR-Cas9-Methode, dem bekanntesten NGT, stehen, im Jahr 2020 mit dem Nobelpreis ausgezeichnet werden, bleiben diese Techniken in der EU streng reguliert, da sie den GVO-Vorschriften entsprechen müssen.
Die aufwändige Risikobewertung und die Anforderungen an die Rückverfolgbarkeit, wie sie in der GVO-Richtlinie der EU aus dem Jahr 2001 vorgeschrieben sind, sowie die Zurückhaltung der Mitgliedstaaten bei der Einführung dieser Technologien haben zur Folge, dass der Anbau gentechnisch veränderter Pflanzen auf den Feldern der EU praktisch nicht vorhanden ist.
Die Gesetzgebung von 2001 hat auch die Entwicklung von NGTs in Europa seit 2018 verhindert, als der oberste Gerichtshof der EU entschied, dass die Richtlinie für alle neuen Gen-Editing-Methoden gelten sollte.
Eine einzige Ausnahme ist der vom Agrochemiegiganten Monsanto (jetzt Bayer) entwickelte insektenresistente GV-Mais, der seit 1998 in Spanien und Portugal angebaut wird.
Dennoch laufen in der EU, im Vereinigten Königreich und in der Schweiz mehr als 40 Feldversuche mit Genom-Editing, wie aus der Datenbank des Pflanzenwissenschaftlernetzwerks EU-SAGE hervorgeht.
Diese Pflanzen hätten einen leichteren Zugang zum EU-Markt, wenn die Gesetzgeber den Vorschlag der Kommission zur Lockerung der Vorschriften für NGTs unterstützen, da viele von ihnen als „gleichwertig“ mit konventionell gezüchteten Pflanzen betrachtet würden.
Nicht gleichwertig
„Die Menschen verstehen im Allgemeinen nicht wirklich den Unterschied zwischen der genetischen Veränderung (GVO) und der auf CRISPR-Cas9 basierenden Gentechnik, die das Hauptinstrument der NGTs ist“, sagte Silvio Salvi, Professor für Pflanzengenetik und Präsident der Italienischen Gesellschaft für landwirtschaftliche Genetik.
In einer Stellungnahme aus dem Jahr 2021 bestätigte die Gruppe für Wissenschaftsethik der Europäischen Kommission die anhaltenden Bedenken der Öffentlichkeit gegenüber GVO, einschließlich eines Mangels an öffentlichem Dialog und informierter Debatte.
Achtzehn EU-Mitgliedstaaten haben sich 2015 dafür entschieden, den Anbau von GVO ganz oder teilweise zu verbieten. Dies geschah, nachdem die Europäische Kommission den Regierungen erlaubt hatte, gentechnisch veränderte Pflanzen zu verbieten, auch wenn sie auf EU-Ebene zugelassen sind.
Für Salvi besteht der richtige Ansatz darin, „die GVO zu vergessen“, die von der europäischen Gesellschaft nie begrüßt wurden. Stattdessen sollte man sich auf die Entwicklung von NGTs durch neue EU-Rechtsvorschriften konzentrieren, die der Landwirtschaft helfen können, die aktuellen Herausforderungen im Zusammenhang mit dem Klimawandel zu bewältigen.
Der Forscher warnte zwar davor, das Potenzial dieser Methoden zu überschätzen, erklärte aber, dass NGT-Pflanzen nachweislich die Resistenz gegen Parasiten durch die Veränderung eines einzigen Gens verbessern.
Der Gesetzesentwurf wird wahrscheinlich mindestens ein Jahr lang im Rat blockiert sein, da die ungarische und die polnische Präsidentschaft kaum Fortschritte in dieser Angelegenheit machen werden.
[Bearbeitet von Angelo Di Mambro/Alice Taylor/Kjeld Neubert]
