EU engagiert sich in Südostasien „nicht genug“, sagt Wirtschaftschef

Die Europäische Kommission versäumt es, ausreichende diplomatische und wirtschaftliche Beziehungen zu Südostasien aufzubauen, warnte ein EU-Wirtschaftsverband, während Washington, Peking und Moskau um Einfluss in dieser geopolitisch entscheidenden Region wetteifern.

Chris Humphrey, Geschäftsführer des EU-ASEAN Business Council, erklärte gegenüber Euractiv, dass hochrangige EU-Beamte es versäumt hätten, an den jüngsten Ministertreffen des ASEAN-Blocks teilzunehmen, einer Gruppe von elf Ländern mit schnell wachsenden Volkswirtschaften, zu der Indonesien, die Philippinen und Singapur gehören.

Dieses mangelnde Engagement, so sagte er, stehe in krassem Gegensatz zu den Bemühungen der USA, Chinas und Russlands, die politischen und wirtschaftlichen Beziehungen zur ASEAN zu stärken – und das zu einer Zeit, in der die Rivalität zwischen Washington und Peking viele südostasiatische Länder dazu veranlasst, ihre Beziehungen zu Europa zu festigen.

„Wir erscheinen nicht bei den Ministertreffen, wenn andere dort erscheinen, und das wird bemerkt und besprochen“, sagte Humphrey, dessen in Singapur ansässige Gruppe EU-Unternehmen vertritt, die im gesamten ASEAN-Block tätig sind.

„Die ASEAN möchte, dass Europa mehr Präsenz zeigt“

„Die ASEAN möchte, dass Europa mehr Präsenz zeigt, da sie in eine Wahl zwischen den USA und China gedrängt wurden“, fügte er hinzu. „Sie wollen andere Optionen, und sie sehen Europa als eine Option“.

Humphrey verwies auf ein Treffen der ASEAN-Minister für Digitales im Januar in Vietnam, an dem hochrangige Vertreter aus Washington, Peking und Moskau teilnahmen – aber nicht aus Brüssel.

„Das ist ein geopolitisches Spiel der USA, der Russen und der Chinesen“, sagte er und fügte hinzu, dass Peking mittlerweile hochrangige Beamte zu „fast jedem“ ASEAN-Ministertreffen entsendet. „Europa ist einfach nicht interessiert“, sagte er.

Die ASEAN, die 1967 auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges als blockunabhängiger Zusammenschluss von fünf Entwicklungsländern gegründet wurde, ist mit einer jährlichen Gesamtleistung von fast 3,5 Billionen Euro mittlerweile die viertgrößte Volkswirtschaft der Welt. Die EU ist nach den USA und China der drittgrößte Handelspartner der ASEAN.

Humphreys Äußerungen erfolgen vor dem Hintergrund der Bemühungen Brüssels, die Handelsbeziehungen mit den ASEAN-Mitgliedern zu vertiefen, um sich gegen die pauschalen Zölle von US-Präsident Donald Trump und die Handelskonflikte mit China abzusichern, dessen exportabhängiges Wachstumsmodell eine tiefe Quelle der Spannungen mit Brüssel darstellt.

Handelsabkommen mit Indonesien

Im vergangenen Jahr hat die Kommission ein Handelsabkommen mit Indonesien, dem bevölkerungsreichsten ASEAN-Land, unterzeichnet. Die EU-Exekutive hat zudem Handelsabkommen mit regionalen Mächten außerhalb der ASEAN geschlossen, darunter Indien und, Anfang dieser Woche, Australien.

Brüssel werde in den nächsten anderthalb Jahren voraussichtlich Handelsabkommen mit mehreren ASEAN-Ländern unterzeichnen, darunter die Philippinen, Malaysia und Thailand, sagte EU-Handelskommissar Maroš Šefčovič am Montag.

Humphrey begrüßte die Bemühungen der EU, die Handelsbeziehungen zu vertiefen, sagte jedoch, die Zusammenarbeit der EU mit der ASEAN solle auf die Bereiche Sicherheit, Energie, kritische Mineralien, Gesundheit sowie Finanz- und digitale Dienstleistungen ausgeweitet werden.

Die EU und die ASEAN „glauben an dieselben Dinge“, sagte er. „Beide glauben an eine regelbasierte Handelsordnung. Beide glauben an den freien Handel… Wir sind in so vielerlei Hinsicht natürliche Verbündete. Daher sollten wir besser und intelligenter zusammenarbeiten, als wir es derzeit tun.“

(bw, mm)