EU und Australien schließen nach achtjährigen Verhandlungen ein Handelsabkommen ab

Die EU und Australien haben am Dienstag die Verhandlungen abgeschlossen und ein Freihandelsabkommen unterzeichnet, mit dem die Zölle auf fast alle Waren auf beiden Seiten abgeschafft werden.

Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, und Premierminister Anthony Albanese bestätigten in Canberra, dass die Gespräche abgeschlossen seien. Brüssel schätzt, dass das Abkommen EU-Unternehmen jährlich mehr als 1 Milliarde Euro an Ausfuhrzöllen nach Australien einsparen wird.

„Dieses Abkommen ist für beide Seiten ein Gewinn“, sagte von der Leyen auf einer gemeinsamen Pressekonferenz mit Albanese. „Auf EU-Seite wächst unser Netzwerk an Freihandelsabkommen stetig weiter. Wir arbeiten daran, unsere Handelsbeziehungen in einer zunehmend unsicheren Welt zu diversifizieren“.

Albanese bezeichnete das Abkommen als „umfassend, ausgewogen und wirtschaftlich sinnvoll“ und fügte hinzu, es werde die Kosten für australische Verbraucher senken und neue Märkte für einheimische Produzenten erschließen. „Es wird unsere Beziehungen weiter stärken.“

Nach Angaben der Kommission beliefen sich die EU-Exporte nach Australien im Jahr 2025 auf 37 Milliarden Euro bei Waren und im Jahr 2024 auf 31 Milliarden Euro bei Dienstleistungen. Brüssel erwartet, dass das Abkommen den bilateralen Handel mit Waren und Dienstleistungen in den nächsten zehn Jahren um etwa 30 % ankurbeln wird.

Fast alle Waren liberalisiert

Im Gespräch mit Reportern am Montag bezeichnete EU-Handelskommissar Maroš Šefčovič das Abkommen als „sehr ehrgeizig“ und fügte hinzu, dass fast alle Waren liberalisiert würden – wobei Stahl auf beiden Seiten ausgenommen sei.

Das Abkommen wird den Marktzugang für EU-Dienstleister erleichtern, Investitionen fördern und sicherstellen, dass europäische Unternehmen bei öffentlichen Ausschreibungen zu gleichen Bedingungen mit australischen Firmen konkurrieren können.

Brüssel und Canberra haben zudem eine Sicherheits- und Verteidigungspartnerschaft beschlossen, die am 18. März virtuell von Kaja Kallas und ihrem australischen Amtskollegen unterzeichnet wurde.

Das Abkommen – dessen Ausarbeitung acht Jahre gedauert hatte – stand 2023 kurz vor dem Abschluss, bevor es in letzter Minute scheiterte, weil Australien auf einen besseren Marktzugang für seine Rindfleischexporte drängte.

Beruhigung der Landwirte

Während australische Landwirte eine Präferenzquote von 50.000 Tonnen angestrebt hatten, hat die EU 30.600 Tonnen zugestimmt, da sie die jüngste Gegenreaktion europäischer Landwirte auf den im Rahmen des Mercosur-Abkommens gewährten zusätzlichen Marktzugang fürchtet.

Die Quote wird aufgeteilt zwischen grasgefüttertem Rindfleisch – 16.830 Tonnen zollfrei – und konventionell aufgezogenem Rindfleisch, für das ein ermäßigter Zollsatz von 7,5 % gilt. Bei Schaffleisch, einem weiteren sensiblen Sektor, werden die Einfuhren auf 25.000 Tonnen zollfrei begrenzt, wobei 27 % auf gefrorenes Fleisch beschränkt sind. Alle Einfuhren müssen aus grasgefüttertem Fleisch stammen.

Die Kommission bestätigte zudem, wie zunächst von Euractiv berichtet, dass das Abkommen eine Schutzklausel nach Mercosur-Vorbild enthalten wird, die vom Kerntext des Abkommens getrennt ist und auf sensible Agrar- und Lebensmittelprodukte abzielt.

„Wir bereiten zudem eine autonome Schutzklausel vor, um unseren Landwirten zu versichern, dass wir im Falle eines plötzlichen Anstiegs der Produktmengen über Möglichkeiten verfügen, diesen Anstieg zu bewältigen“, sagte Šefčovič.

Für Produkte wie Wein, Schokolade sowie bestimmte Obst- und Gemüsesorten werden die Zölle ab dem ersten Tag nach Inkrafttreten des Abkommens abgeschafft. Bei anderen, für Australien sensibleren Produkten wie Käse werden die Zölle über einen Zeitraum von drei Jahren schrittweise abgebaut.

Kritische Mineralien und Autos

Das Abkommen ist zudem entscheidend für den Zugang der EU zu Australiens kritischen Rohstoffen und bietet eine Alternative, um die Abhängigkeit von China zu verringern.

Šefčovič erklärte, Australien verfüge über die Mineralien, die Europa benötige, während die EU Investitionen, Verarbeitungskapazitäten und Marktzugang bieten könne. Das Abkommen werde die Zölle auf diese Produkte senken und Ausfuhrsteuern verbieten, wodurch der Markt für europäische Unternehmen „wesentlich berechenbarer und stabiler“ werde, so die Kommission.

Australien behalte die Möglichkeit, eine Doppelpreispolitik anzuwenden – also ausländischen Unternehmen höhere Preise zu berechnen als inländischen Käufern –, doch das Abkommen enthalte einen Ausgleichsmechanismus, der es der EU erlaube, Zollzugeständnisse auszusetzen, falls dies geschehe, sagte Šefčovič.

Im Automobilbereich wird Australien den Marktzugang vollständig liberalisieren, aber seine Luxussteuer beibehalten. Für Elektrofahrzeuge wird der Schwellenwert jedoch auf 120.000 AUD (72.000 €) angehoben, wodurch alle Fahrzeuge unter diesem Preis von der Steuer befreit sind.

(adm, aw)