EU-Abgeordnete wollen gegen Greenwashing vorgehen

Unternehmen, die Behauptungen wie „Öko“ und „grün“ aufstellen, müssen diese demnächst überprüfen lassen, bevor sie sie verwenden. Andernfalls drohen ihnen Geldstrafen in Höhe von „mindestens vier Prozent ihres Jahresumsatzes“, so der Entwurf eines neuen Gesetzes im EU-Parlament.

Die von der Europäischen Kommission im März letzten Jahres vorgeschlagene Richtlinie über umweltbezogene Angaben soll dem Greenwashing ein Ende setzen. Sie verpflichtet Unternehmen dazu, sicherzustellen, dass umweltbezogene Angaben überprüft und durch wissenschaftliche Beweise gestützt werden.

Das Gesetz nahm gestern eine wichtige Hürde, als es in einer gemeinsamen Sitzung der Ausschüsse für Umwelt und Binnenmarkt des Europäischen Parlaments mit 85 Ja-Stimmen, 2 Nein-Stimmen und 14 Enthaltungen verabschiedet wurde.

Insgesamt gibt es in der EU 230 Nachhaltigkeits- und 100 Ökostrom-Labels mit sehr unterschiedlichen Transparenzniveaus, so die Kommission. In einer EU-Studie wurde festgestellt, dass 40 Prozent der umweltbezogenen Angaben von Unternehmen „völlig haltlos“ waren, während 53 Prozent als „vage, irreführend oder unbegründet“ eingestuft wurden.

„Verbraucher und Unternehmer verdienen Transparenz, Rechtsklarheit und gleiche Wettbewerbsbedingungen“, sagte Andrus Ansip, ein estnischer Abgeordneter und der zuständige Berichterstatter des Parlaments für den Vorschlag im Binnenmarktausschuss.

Gemäß dem von den beiden Parlamentsausschüssen verabschiedeten Text müssen Angaben innerhalb von 30 Tagen von akkreditierten Gutachtern geprüft werden. Um die Verfahren zu beschleunigen, beauftragten die Abgeordneten die EU-Kommission, eine Liste mit weniger komplexen Angaben zu erstellen, die schneller überprüft werden könnten.

„Die Händler sind bereit, dafür zu zahlen, aber nicht mehr, als sie dadurch gewinnen“, erklärte Ansip. Dadurch werde die Richtlinie für die Unternehmen weniger belastend.

Kleinstunternehmen werden von den Vorschriften ausgenommen, während kleine Unternehmen von einer einjährigen Verzögerung profitieren.

Im Falle eines Verstoßes drohen den Unternehmen Sanktionen, darunter die Beschlagnahme der Einnahmen und „eine Geldstrafe von mindestens vier Prozent ihres Jahresumsatzes“, teilte das Parlament in einer Erklärung mit.

Die Sanktionen werden von den nationalen Behörden vollstreckt, die regelmäßig umweltbezogene Angaben kontrollieren, ihre Ergebnisse veröffentlichen und Unternehmen bestrafen müssen, die die Verbraucher in die Irre führen.

Strengere Regeln für CO2-Ausgleiche

Ein wichtiger Aspekt des Textes ist, dass die Abgeordneten auch Regeln fordern, die es Unternehmen erlauben, Angaben auf der Basis von CO2-Ausgleichsmaßnahmen zu machen. Dabei kompensieren Unternehmen Emissionen durch Maßnahmen wie das Pflanzen von Bäumen, die CO2 absorbieren.

Laut dem am Mittwoch verabschiedeten Entwurf können Unternehmen nur dann Ausgleichsmaßnahmen anführen, wenn sie ihre Emissionen bereits erheblich reduziert haben und diese Maßnahmen nur für Restemissionen nutzen.

CO2-Ausgleiche sind bei Fluggesellschaften beliebt, die sie an Verbraucher verkaufen, um die durch die Verbrennung von Kerosin verursachten Emissionen zu kompensieren.

Diese CO2-Gutschriften können im Rahmen freiwilliger Kohlenstoffmärkte angeboten werden. Sie sind jedoch umstritten, da viele von ihnen auf nicht standardisierten und nicht überprüfbaren Methoden der CO2-Bilanzierung beruhen.

Auch die Frage nach der Dauerhaftigkeit der CO2-Entnahme gibt Anlass zur Sorge, da Bäume, die im Rahmen dieser Programme gepflanzt werden, durch Schädlinge oder Waldbrände absterben können.

Die gestern im Parlament verabschiedete Vereinbarung sieht vor, dass alle CO2-Gutschriften, die durch Ausgleichsmaßnahmen generiert werden, im Rahmen des EU-Zertifizierungsrahmens für die CO2-Entnahme zertifiziert werden müssen. Dieser wird derzeit von den EU-Institutionen verhandelt.

Der Entwurf des Parlaments sieht vor, dass private Unternehmen ihre Emissionen aus fossilen Brennstoffen nur durch dauerhafte CO2-Entnahme gemäß der Definition des Zertifizierungsrahmens ausgleichen dürfen.

Permanente CO2-Entnahmen werden durch industrielle Technologien wie Bioenergie mit CO2-Abscheidung und -Speicherung (BECCS) sowie direkte Luftabscheidung (DAC) erzeugt, bei der riesige Ventilatoren CO2 direkt aus der Atmosphäre absaugen.

Die Umweltschutzorganisation Carbon Gap begrüßte die vom Parlament beschlossenen strengeren Vorschriften. Sie hinderten Unternehmen daran, Ausgleiche als Möglichkeit zu nutzen, ihre Tätigkeit unverändert fortzusetzen.

„Angaben können den Klimaschutz und den Übergang zu einem freiwilligen Kohlenstoffmarkt mit höherer Integrität unterstützen, solange sie die Bemühungen zur Emissionsreduzierung nicht behindern und auf hochwertigen CO2-Gutschriften beruhen“, sagte Matteo Guidi, Associate Policy Lead bei Carbon Gap.

Rodica Avornic, Associate Policy Director bei Carbon Gap, ergänzte, dass „Unternehmen nicht in der Lage sein werden, ihre Emissionen aus fossilen Brennstoffen weiterhin mit billigen und wenig nachhaltigen Emissionsgutschriften zu kompensieren und daher diese reduzieren und den verbleibenden Teil durch dauerhafte Entnahme kompensieren müssen.“

Nächste Schritte

Der nächste Schritt ist eine Abstimmung im Plenum des Parlaments, die im März stattfinden könnte.

Bevor der Gesetzestext in Kraft tritt, muss er auch vom Rat der EU-Mitgliedstaaten gebilligt werden, der seinen Standpunkt bisher jedoch noch nicht festgelegt hat. Es wird erwartet, dass eine endgültige Einigung über die Richtlinie erst nach den Wahlen zum Europäischen Parlament im Juni erzielt wird.

Die Richtlinie über umweltbezogene Angaben ergänzt einen anderen Rechtsakt, der sich mit der Stärkung der Rolle der Verbraucher im Zuge des ökologischen Wandels befasst und vor kurzem vom Europäischen Parlament verabschiedet wurde, nachdem im September eine Einigung mit dem Rat erzielt worden war.

Diese Richtlinie verbietet ab 2026 Angaben wie „klimaneutral“ oder „klimapositiv“, die sich auf CO2-Ausgleiche berufen.

Es wird erwartet, dass das Parlament und der Rat die Verhandlungen über den EU-Zertifizierungsrahmen für die CO2-Entnahme während der Triloggespräche am 19. Februar abschließen werden.

[Bearbeitet von Zoran Radosavljevic]