EU-Abfallexportverbot: Recyclingmarkt in Europa steht vor dem Zusammenbruch

Die Entscheidung der Europäischen Union, den Export von Plastikabfällen innerhalb und außerhalb Europas zu verbieten, droht den Markt für die Sammlung und das Recycling von Plastikverpackungen zusammenbrechen zu lassen, warnt der belgische Industrieverband Valipac.

Die EU hat im Rahmen einer am 17. November erzielten Einigung über die Abfallverbringungsverordnung beschlossen, die Ausfuhr von Plastikabfällen zur Entsorgung sowohl innerhalb als auch außerhalb Europas zu verbieten.

Dadurch müssten die in den EU-Staaten gesammelten Plastikabfälle in Europa gelagert und schließlich verbrannt werden, wenn niemand das Material für das Recycling kaufen will.

Da es keine Möglichkeit gibt, das gesammelte Plastik zu exportieren, und die Kapazitäten für das Recycling in Europa nicht ausreichen, besteht die Gefahr, dass die Nachfrage zusammenbricht. Davor warnt Valipac, der belgische Industrieverband, der für die Sammlung und das Recycling von gewerblichen und industriellen Verpackungsabfällen zuständig ist.

Allein Belgien verbraucht 100.000 Tonnen gewerblicher Plastikverpackungen pro Jahr, von denen nach Angaben von Valipac derzeit etwa 24.000 Tonnen in Länder außerhalb der OECD exportiert werden.

„Für die Verarbeitung von bis zu einem Viertel der industriellen Plastikabfälle gibt es also keine Lösung“, so der belgische Verband gegenüber Euractiv.

„Es besteht ein echtes Risiko, dass der Markt für die Sortierung, die Sammlung und das Recycling von Plastikverpackungen zusammenbricht“, warnte er. „Wir haben zu wenig Recyclingkapazitäten in der EU und zu wenig Abnahme des Rezyklats.“

Das Problem besteht darin, dass die Herstellung von Verpackungen aus neuem Plastik heute viel billiger ist als die Verwendung von Rezyklat, so Valipac.

„Infolgedessen werden Plastikabfälle aus Europa hauptsächlich exportiert, um zu Sekundärprodukten wie Müllsäcken recycelt zu werden. Gleichzeitig gibt es in der EU nur eine geringe Nachfrage nach recycelten Plastikabfällen, was zu geringen Recyclingkapazitäten führt“, ergänzt er.

Wenn nichts dagegen unternommen wird, drohe der Markt für Plastikverpackungsabfälle wegen fehlender Absatzmöglichkeiten in Europa und des Exportverbots in Länder außerhalb der OECD zusammenzubrechen, warnte der Verband.

Kurzfristig und solange keine neuen Recyclingkapazitäten geschaffen werden, drohe die neue EU-Verordnung über die Abfallverbringung „das Wachstum hin zu einer Kreislaufwirtschaft eher zu behindern als zu fördern“, so Valipac.

Zielvorgaben für den Recyclinganteil als „einzige Lösung“

Der europäische Verband der Recyclingindustrie (EuRIC) ist ebenfalls der Meinung, dass mehr Anstrengungen unternommen werden müssen, um den Markt für recycelte Materialien in Europa zu fördern und eine Krise zu vermeiden.

„Wenn die EU beschließt, Exporte zu verbieten, sind verbindliche Zielvorgaben für den Recyclinganteil die einzige Lösung, um die Nachfrage nach recycelten Materialien anzukurbeln und so Märkte für recycelte Materialien zu schaffen, die bisher auf Exporte angewiesen waren“, sagte Emmanuel Katrakis, Generalsekretär von EuRIC.

„Wir brauchen daher mehr Zielvorgaben für den Recyclinganteil und zwar nicht nur für Plastik, da die Verwendungsrate von recycelten Materialien auf EU-Ebene eher stagniert“, erklärte Katrakis gegenüber Euractiv.

Valipac sagt, dass es bereits Unternehmen mit einem finanziellen Bonus ermutigt, wenn sie Plastikverpackungen verwenden, die mindestens 30 Prozent Rezyklat enthalten.

„Wir als Industrie müssen stark in die Verwendung von Rezyklat investieren“, sagte Francis Huysman, Geschäftsführer von Valipac. „Dies erfordert eine weitreichende Zusammenarbeit zwischen den Organisationen für erweiterte Herstellerverantwortung (EPR) in den verschiedenen Ländern und große Investitionen in die Entwicklung von Recyclingverfahren und -anlagen innerhalb der EU“, fuhr er fort.

Der Handelsverband Plastics Europe argumentiert in ähnlicher Weise und erklärt, der Übergang zu einer Netto-Null-Kreislaufwirtschaft erfordere ein Abfallmanagementsystem, das die Wiederverwendung von Plastik und das Recycling von Plastikabfällen erleichtere und fördere.

Weitere Maßnahmen seien der Ausstieg aus der Deponierung und Verbrennung von wiederverwertbaren Kunststoffabfällen, um eine Zukunft ohne Verbrennung anzustreben, teilte Plastics Europe Euractiv mit.

Die europäische Recyclingindustrie sieht sich jedoch mit einem weiteren Problem konfrontiert, nämlich dem Anstieg der Importe von als recycelt gekennzeichnetem Plastik (rPET), das zu Preisen verkauft wird, mit denen die EU-Recycler nicht konkurrieren können.

„Dies kann nicht ewig so weitergehen, denn es gefährdet den Aufbau von Kapazitäten in der EU und wirft erneut die Frage nach gleichen Wettbewerbsbedingungen auf, die nicht nur europäisch, sondern global sind“, meinte Katrakis gegenüber Euractiv. EuRIC suche derzeit nach Möglichkeiten, dieses Problem zu lösen.

[Bearbeitet von Zoran Radosavljevic]