Erweiterungskommissar: 2023 ist Schlüsseljahr für EU-Erweiterung

Dieses Jahr wird wahrscheinlich ein Schlüsseljahr für die EU-Erweiterung sein, da sich die Art und Weise, wie sie durchgeführt und akzeptiert wird, ändert. Neue Mitglieder bringen neue Möglichkeiten, so EU-Erweiterungskommissar Oliver Varhelyi.

Das diesjährige Forum „EU Meets the Balkans“ in Sofia war dem 50. Jahrestag der ersten EU-Erweiterung gewidmet. Ganz oben auf der Agenda stand erneut der Beitrittsprozess der Westbalkanstaaten.

„Die Wahrnehmung von Europa wurde erneut auf die Probe gestellt. Die russische Aggression in der Ukraine hat in einigen europäischen Ländern zu Komplikationen geführt. Sie sind der Meinung, dass nur der Beitritt zur EU ihnen Frieden und Wohlstand garantieren kann, und die EU-Mitgliedschaft führt genau dazu“, sagte Varhelyi, der zuständige EU-Kommissar.

Er fügte hinzu, dass dabei alle Länder zu mutigen Entscheidungen bereit sein müssten.

Seiner Meinung nach besteht der wichtigste Schritt darin, die Menschen und die Wirtschaft der Länder des westlichen Balkans so schnell wie möglich zu integrieren. Der Grund dafür sei, dass die Entwicklung der westlichen Balkanländer vor ihrem Beitritt zur EU ihnen später eine viel erfolgreichere Integration ermöglichen wird.

Varhelyi merkte zudem an, dass die Balkanländer immer mehr Investitionen in Europa anziehen und geografisch günstig gelegen seien.

Allerdings seien Reformen im Westbalkan dringend notwendig. Der Kommissar nannte als Beispiel den Energiesektor, der veraltet und stark von der Kohle abhängig sei, was Fragen zu schädlichen Emissionen und Gesundheitsrisiken aufwerfe.

„Es gibt historische Defizite, bei denen es zum Teil überhaupt keine Fortschritte gibt. Wir müssen für eine bessere Konnektivität, eine digitale Wirtschaft und Direktinvestitionen sorgen, um neue Arbeitsplätze zu schaffen. Die EU muss alle Entscheidungen, ob groß oder klein, für die Expansion in Richtung Westbalkan treffen“, so Varhelyi.

Er hob weitere Prioritäten hervor, darunter die Rechtsstaatlichkeit und die Bekämpfung der Korruption. Seiner Meinung nach gibt es gute Beispiele wie Albanien, das eine umfassende Reform des Justizsystems eingeleitet hat. Im Allgemeinen sei der Weg aber noch lang und es gebe viele Probleme zu lösen.

„Der Kampf gegen Korruption und organisierte Kriminalität sowie die Rechtsstaatlichkeit sind wesentliche Elemente eines jeden Investitionsklimas“, fügte der Kommissar hinzu.

Das Forum wurde vom Europäischen Liberalen Forum organisiert, das von der ALDE und dem Atlantic Club in Bulgarien unterstützt wird.

Die Exekutivdirektorin des Europäischen Liberalen Forums, Alva Finn, erklärte, die Länder des westlichen Balkans dürften nicht länger warten.

„Der Prozess sollte dynamischer sein und die Länder sollten nicht jahrelang warten“, forderte sie. Die Erweiterung sei nicht nur für die Ukraine und die westlichen Balkanländer von entscheidender Bedeutung, sondern auch für die Vollendung des europäischen Projekts.

Nach Ansicht des Europaabgeordneten und Ko-Vorsitzenden der ALDE-Partei, İlhan Küçük, sollte die Diskussion über die Erweiterungspolitik der Europäischen Union viel gründlicher geführt werden.

Küçük zufolge steht auch die Balkanregion vor großen Herausforderungen.

Im Anschluss an das Forum traf Varhelyi mit Präsident Rumen Radew zusammen, der sich über die mangelnden Fortschritte in der Frage der Änderung der Verfassung der Republik Nordmazedonien und der Registrierung der Bulgaren beklagte.

Die Aufnahme der bulgarischen Minderheit in die Verfassung ist eine zwingende Voraussetzung für die Aufnahme von Verhandlungen über den Beitritt Nordmazedoniens zur EU.