Einzelhändler und Lebensmittelkonzerne geraten aneinander, während die EU Lieferbarrieren ins Visier nimmt
Die Einzelhandelslobby wirft den Lebensmittelriesen seit langem vor, nationale Märkte abzuschotten, um die Preise in einigen Ländern hoch zu halten.
Die EU-Minister drängten die Kommission am Donnerstag, die Lieferengpässe im Binnenmarkt einzudämmen, was den wachsenden Konflikt zwischen Einzelhändlern und Lebensmittelkonzernen weiter verschärfte.
Bei ihrem Treffen im Rat für Wettbewerbsfähigkeit warnten die Minister in ihren Schlussfolgerungen zur Verbraucheragenda 2030 vor „ungerechtfertigten territorialen Lieferbeschränkungen” (TSCs), einer Praxis, mit der Hersteller Einzelhändler daran hindern, Produkte frei auf dem EU-Binnenmarkt zu beziehen.
Der EU-Industriechef Stéphane Séjourné sagte, er sei sich „bewusst”, dass dieses Problem die Lebensmittelkette beeinträchtige, versprach jedoch keine größeren gesetzgeberischen Maßnahmen. „Die Schwierigkeit besteht darin, eine Überregulierung zu vermeiden… manchmal führen gute Absichten zu negativen Folgen”, sagte er anschließend gegenüber Journalisten.
Vor dem Treffen sandte der österreichische Wirtschaftsminister Wolfgang Hattmannsdorfer Séjourné einen Brief, der Euractiv vorliegt und in dem er rasches Handeln gegen TSCs fordert. Dieser Schritt wurde von Kroatien, Tschechien, Griechenland, Luxemburg, Slowenien und den Niederlanden unterstützt.
Ein andauernder Kampf
Die Einzelhandelslobby wirft den Lebensmittelriesen seit langem vor, nationale Märkte abzuschotten, um die Preise in einigen Ländern hoch zu halten. „Große Lebensmittelmarken passen ihre Produkte so an, dass sie die Grenze nicht überschreiten können“, erklärte Christel Delberghe, Generaldirektorin von EuroCommerce, gegenüber Euractiv.
Delberghe prangerte Verpackungsänderungen – von Farb- bis Sprachänderungen – bei identischen, industriell hergestellten Produkten an, um zu verhindern, dass diese die Grenze überschreiten. „Ein Hersteller kann nachverfolgen, ob eine gelbe Chipstüte in einem Land gelandet ist, in dem es blaue Tüten gibt. Dann passieren Dinge. Lieferungen kommen dann beispielsweise nicht mehr in diese Geschäfte“, sagte sie.
Die Lebensmittel-Lobby wehrte sich mit dem Argument, der Binnenmarkt sei kein „Einheitsmarkt“. „Die Beschwerden der Einzelhändler ignorieren eine wirtschaftliche Realität: 27 verschiedene Märkte werden keine identischen Preisniveaus hervorbringen“, erklärte FooddrinkEurope in einer Stellungnahme und argumentierte, dass die Hersteller sich an ein Flickwerk nationaler Vorschriften und Steuersysteme halten müssten.
Dirk Jacobs, Generaldirektor von FoodDrinkEurope, sagte, all dies sei eine Ablenkungskampagne. „Die Schuld auf territoriale Lieferengpässe zu schieben, wird das eigentliche Problem nicht verschleiern: Die zunehmende Konzentration im Einzelhandel verdrängt die Fairness aus der Agrar- und Lebensmittelkette“, sagte er gegenüber Euractiv.
(adm, aw)
