Diplomatische Unstimmigkeiten: Wie Trumps Botschafter Europa verunsichern

Die Stellenbeschreibung lautet „Diplomat“, aber Donald Trumps Gesandte in Europa haben sich eine Aufgabe zu eigen gemacht, die traditionelle Staatskunst altmodisch erscheinen lässt – sie werben für „Melania: The Movie“, den Dokumentalfilm über die First Lady; organisieren aufwendige Feierlichkeiten zum 250-jährigen Jubiläum der Unabhängigkeit Amerikas; und provozieren im typischen MAGA-Stil Auseinandersetzungen mit lokalen Gesetzgebern.

Seit ihrer Ankunft Ende letzten Jahres sind mehrere von ihnen mit ihren Gastregierungen aneinandergeraten, haben sich in innenpolitische Debatten eingemischt und in Hauptstädten, die seit langem zu Washingtons engsten Verbündeten zählen – Paris, Warschau, Brüssel und Kopenhagen –, Gegenreaktionen ausgelöst.

Frankreich hat diese Woche beschlossen, Botschafter Charles Kushner auszusperren, nachdem er es abgelehnt hatte, einer formellen Vorladung wegen Äußerungen nachzukommen, die Paris als politische Einmischung bezeichnete. Die Regierung entzog ihm den Zugang zu Ministern, was ein französischer Beamter als „offensichtliches Missverständnis der grundlegenden Erwartungen an die Mission eines Botschafters“ bezeichnete.

In Belgien verkündete Botschafter Bill White auf Instagram ein Einreiseverbot in die USA für einen sozialistischen Politiker, hob es jedoch wenige Tage später wieder auf. Das Außenministerium lud ihn innerhalb von zwei Wochen zweimal vor, nachdem er der Regierung Antisemitismus vorgeworfen hatte.

In Polen lieferte sich Botschafter Tom Rose eine öffentliche Auseinandersetzung mit dem Parlamentspräsidenten über Trumps Kandidatur für den Friedensnobelpreis. In Dänemark wurde Botschafter Ken Howery kritisiert, weil er Flaggen entfernt hatte, mit denen dänische Soldaten geehrt wurden, die bei NATO-Einsätzen ums Leben gekommen waren.

Kulturkampfpolitik mit einem populistischen Ansatz

EU-Diplomaten sagen, dass diese Vorfälle eine bewusste Veränderung widerspiegeln – eine konfrontativere Haltung der USA, die Kulturkampfpolitik mit einem populistischen Ansatz in den internationalen Beziehungen verbindet. Andere sehen darin weniger eine Strategie als vielmehr eine Show: öffentlichkeitswirksame Auseinandersetzungen, die für ein einziges Publikum in Washington inszeniert werden, wobei die Botschafter europäische Kritiker von Trumps wirtschaftlicher und politischer Agenda ins Visier nehmen.

„Normalerweise wird ein Botschafter entsandt, um die Beziehungen zu dem Land zu verbessern, in das er geschickt wird“, bemerkte die belgische EU-Kommissarin Hadja Lahbib trocken.

So oder so, die Folge ist wachsendes Unbehagen in der gesamten EU, wo die Regierungen mit den Turbulenzen umgehen müssen, die von einem Verbündeten verursacht werden, den sie sich nicht leisten können, zu verärgern.

Keine Berufsdiplomaten

Es mag eine einfache Erklärung für die wiederholten Verstöße gegen diplomatische Gepflogenheiten geben: Die meisten Gesandten Trumps sind keine Berufsdiplomaten.

Stattdessen hat der Präsident politische Getreue nach ganz Europa entsandt – darunter einen Spender für den neuen Ballsaal im Weißen Haus (Benjamin León Jr., Botschafter in Spanien); einen verurteilten Straftäter und Vater seines Schwiegersohnes (Charles Kushner); und, am spektakulärsten, ein ehemaliges Model, das zur Staatsanwältin und zur Ex-Freundin von Donald Trump Jr. wurde (Kimberly Guilfoyle, Botschafterin in Griechenland).

Einige stolperten schon, bevor sie ihre Beglaubigungsschreiben überreichten. Stacey Feinberg, nominiert für Luxemburg, löste im Großherzogtum und in Peking Empörung aus, nachdem sie versprochen hatte, die Luxemburger „bescheiden über die Bedrohung durch China aufzuklären”. In Malta kam es zu Kontroversen um die Kandidatin, nachdem ihr Ehemann in den Epstein-Akten auftauchte und den verstorbenen Sexualstraftäter fragte, ob eine Frau, mit der er sich traf, eine„Nutte” sei.

Noch kein Botschafter für Berlin nominiert

Die übergeordnete Strategie bleibt undurchsichtig – insbesondere angesichts der Tatsache, dass Trump noch keinen Botschafter für Berlin nominiert hat, einen der wichtigsten Posten Washingtons in Europa.

Nur wenige dort haben Trumps Gesandten während seiner ersten Amtszeit vergessen – Richard Grenell –, der es schaffte, so ziemlich jeden, dem er in Deutschland begegnete, gegen sich aufzubringen, bevor er nach Washington zurückkehrte, um dort stellvertretender Direktor des Nationalen Nachrichtendienstes zu werden. Grenells Beispiel scheint als Vorbild für Trumps neue Botschafter zu dienen.

Eine bemerkenswerte Anzahl seiner Gesandten in Belgien, Frankreich, Estland, Rumänien, Ungarn, Luxemburg und Finnland sind rechtsgerichtete Juden, und mehrere von ihnen haben in Auseinandersetzungen mit den Regierungen der Gastländer den Antisemitismus in den Vordergrund gestellt.

Vorwürfe des Antisemitismus

Charles Kushner wurde Anfang des Jahres wegen Vorwürfen des Antisemitismus in Frankreich vorgeladen – Behauptungen, die Präsident Emmanuel Macron entschieden zurückwies. Der Streit entbrannte parallel zu Spannungen wegen US-Sanktionen gegen einen französischen Richter, nachdem dieser Haftbefehle gegen hochrangige israelische Beamte erlassen hatte.

In Belgien sorgte Bill White für landesweite Schlagzeilen, nachdem er die Regierung in einem Streit um die jüdische rituelle Beschneidung des Antisemitismus bezichtigt hatte. Vom Außenminister vorgeladen, legte er noch einmal nach und verhängte ein kurzlebiges Reiseverbot gegen einen sozialistischen Politiker, der Trump kritisiert hatte.

„Die Vorgehensweise scheint zu sein, dass sie etwas ausprobieren, schauen, ob es funktioniert und ob es in ihre nationale Sicherheitsstrategie passt – um Spaltungen zu schaffen“, sagte ein belgischer Beamter und bezog sich dabei auf die Pläne der USA für eine „Wiederbelebung des Geistes“ in Europa, um den Kurs des Kontinents zu korrigieren.

Majda Ruge vom European Council on Foreign Relations sagte, die ideologische Dimension sei „sehr präsent“ und wies darauf hin, dass die liberale europäische Politik mit der innenpolitischen Agenda der Regierung kollidiert. Sie fügte jedoch hinzu, dass viele der Auseinandersetzungen auch „das Bestreben widerspiegeln, gegen Regierungen in wichtigen Mitgliedstaaten vorzugehen, die pro-EU und pro-Regulierung sind“.

Der Hauptgrund: Geschäfte 

Bei aller Theatralik des Kulturkampfs könnte der Hauptgrund prosaischer sein: Geschäfte. Belgische Beamte interpretieren Vorwürfe von tief verwurzeltem Antisemitismus oder korrupten Eliten als Versuche, sozialistische Führer zu schwächen, die sich gegen den Kauf amerikanischer Waffen aussprechen.

Ein ehemaliger polnischer Diplomat brachte die jüngsten Auseinandersetzungen ebenfalls mit Bemühungen in Verbindung, „Europa daran zu hindern, eine gemeinsame europäische Gesetzgebung voranzutreiben” – insbesondere Verteidigungsinstrumente, die EU-Hersteller gegenüber US-Lieferanten begünstigen.

Frankreich hat sich für eine „europäische Präferenz“ bei der Beschaffung von Verteidigungsgütern eingesetzt und die Bemühungen zur Verschärfung der digitalen Regulierung amerikanischer Technologieriesen angeführt. Aus dieser Perspektive sind diplomatische Auseinandersetzungen Teil eines umfassenderen wirtschaftlichen Wettbewerbs.

Was europäische Beamte jedoch am meisten beunruhigt, ist die Verschiebung der politischen Allianzen. US-Gesandte knüpfen zunehmend Kontakte zu Parteien, die Washington früher auf Distanz gehalten hatte.

Unterstützung der extremen Rechten

„Eines der stärksten ideologischen Merkmale der zweiten Trump-Regierung“, so Ruge, „ist, dass sie den etablierten Mitte-Rechts- und Mitte-Links-Regierungsparteien gegenüber weitaus kritischer ist, während sie Anti-EU-Parteien unterstützt, die oft der extremen Rechten angehören“.

In Frankreich wurden die Spannungen nach der Ermordung des rechtsextremen Aktivisten Quentin Deranque nicht nur durch die Botschaften der US-Botschaft, sondern auch durch Interventionen der italienischen Ministerpräsidentin Giorgia Meloni und der französischen Rechtsextremistin Marine Le Pen verstärkt.

Mateusz Piotrowski vom Polnischen Institut für Internationale Angelegenheiten warnte, dass Bemühungen, Stärke im Ausland zu demonstrieren, die Politik auf unbeabsichtigte Weise verändern könnten. Polen – seit langem eine der proamerikanischsten Gesellschaften Europas – habe einen spürbaren Wandel in der öffentlichen Meinung erlebt, wobei der Optimismus hinsichtlich der Zusammenarbeit mit Washington allmählich nachlasse, sagte er.

Entschiedener Ton gegenüber Trump

In Frankreich wird der jüngste Anstieg der Zustimmungswerte für Macron nach Monaten auf einem historischen Tiefstand zum Teil auf seinen entschiedenen Ton gegenüber Trump zurückgeführt. Angesichts der bevorstehenden Präsidentschaftswahlen 2027 wird die offene Nähe zu Washington für Le Pens Partei zu einer Belastung. Charles Kushner soll am Dienstag den französischen Außenminister angerufen und versprochen haben, sich nicht in die Angelegenheiten Frankreichs „einzumischen”.

In Belgien bezeichnete Premierminister Bart De Wever die Intervention von Bill White als „unklug”. Der Botschafter entschuldigte sich schließlich – und stellte damit vorübergehend ein gewisses Maß an Diplomatie in einer Beziehung wieder her, die durch wochenlange Turbulenzen auf die Probe gestellt worden war.

White und Kushner reagierten nicht auf Anfragen nach einer Stellungnahme.