Die Wikinger kommen: Island debattiert EU-Beitritt vor Parlamentswahlen

Die Frage der EU-Mitgliedschaft Islands könnte durch zwei pro-europäische Parteien im Vorfeld der isländischen Parlamentswahlen am Samstag (30. November) wieder auf der Tagesordnung stehen. Ein mögliches Referendum ist bereits in Sicht.

Im November warteten die Isländer nicht nur auf die zunehmende Kälte des arktischen Winters, sondern auch auf die vorgezogenen Parlamentswahlen nach dem Zusammenbruch der Regierungskoalition am 13. Oktober.

Der isländische Premierminister Bjarni Benediktsson beendete seine Koalition – bestehend aus der liberalkonservativen Unabhängigkeitspartei (EVP-Mitglied), der agrarbürgerlichen Fortschrittspartei und der Links-Grünen Bewegung – und begründete dies mit tiefen Meinungsverschiedenheiten inmitten von historisch niedrigen Umfragewerten.

Laut der jüngsten Umfrage von Prósent kommen die sozialdemokratische Allianz Partei (die mit der Sozialdemokratische Partei Europas verbunden ist) und die Liberale Reformpartei (ALDE) zusammen auf 39,4 Prozent der Stimmen.

Zusammen mit der EU-freundlichen Piratenpartei kommen die EU-Befürworter auf beachtliche 45 Prozent. Das bedeutet, dass 31 der 32 Abgeordneten, die für eine Mehrheit im ältesten Parlament der Welt (Althing) erforderlich sind, für einen erneuten EU-Beitritt stimmen würden.

Islands zukünftiges Parlament und die Regierung könnte damit das EU-freundlichste Umfeld seit mehr als einem Jahrzehnt sein.

Harter Seegang

Die Idee eines EU-Beitritts Islands ist nicht neu. Reykjavik beantragte 2009 während der globalen Finanzkrise unter der EU-freundlichen sozialdemokratischen Allianz die EU-Mitgliedschaft.

Die Gespräche wurden jedoch 2013 ausgesetzt, nachdem die EU-kritische Unabhängigkeitspartei und die agrarorientierte Fortschrittspartei eine Koalitionsregierung gebildet hatten. Anfang 2015 zogen sie den Beitrittsantrag offiziell zurück und entschieden sich dafür, die EU-Beziehungen nur über den Europäischen Wirtschaftsraum (EWR) und das Schengen-Abkommen aufrechtzuerhalten.

Seitdem ist bei den Isländern keine konkrete Haltung auszumachen.

„Die EU-Debatte schwankt innerhalb relativ kurzer Zeiträume so stark“, sagte Eirikur Bergmann, Politik-Professor an der isländischen Bifrost-Universität, gegenüber Euractiv.

Für ihn scheint die Einstellung zur EU den Zinssätzen zu folgen.

„Wenn sie hoch sind, sind die Menschen eher für einen EU-Beitritt und umgekehrt.“

Die Zinssätze in Island schwanken stark, da die kleine Wirtschaft des Landes empfindlich auf externe Faktoren wie globale Märkte und Währungsverschiebungen reagiert. Außerdem wirken sich die zyklische Natur von Schlüsselsektoren wie Tourismus und Fischerei auch auf die Inflation und Geldpolitik aus.

„Bei hohen Zinssätzen – die acht bis neun Prozent übersteigen können – sind die Isländer empfänglicher für den Schutz, den der Euro bieten könnte“, erklärte eine skandinavische Diplomatenquelle gegenüber Euractiv. „Das ist der Grund, warum bestimmte Unternehmen in Island mit dem Euro arbeiten.“

Neben der Wirtschaft tragen auch geopolitische Faktoren zum wiedererwachten Interesse der Isländer an Europa bei.

„Russlands Invasion in der Ukraine hat die Diskussion beeinflusst und zu einer stärkeren Fokussierung auf die europäische Zusammenarbeit und die von der EU vertretenen Werte geführt“, sagte Jón Steindór Valdimarsson, Präsident der Europäischen Bewegung in Island.

Seiner Ansicht nach wird die EU auch zunehmend als vereinende Kraft in umfassenderen Sicherheitsfragen gesehen – insbesondere angesichts der potenziellen Instabilität innerhalb der NATO aufgrund von Änderungen in der US-Politik. Die Umstände machen die Möglichkeit eines Referendums zum EU-Beitritt umso wahrscheinlicher.

Ein Referendum für alle

Trotz der hohen Umfragewerte der EU-freundlichen Parteien war die Idee eines Referendums über eine neue isländische Verfassung kein zentrales Thema des Wahlkampfs.

Für die Isländer ist die EU aktuell ein zweitrangiges Thema, da viele von ihnen bereits die Vorteile der besonderen Beziehungen des Landes zum Staatenbund erkennen, erklärte Bergmann.

Die in den Umfragen führende Liberale Reformpartei ist beispielsweise mit dem Grundsatz der EU einverstanden, macht das Referendum jedoch nicht zu einem Wahlkampfthema an sich. „Wir vertrauen darauf, dass die Nation diesen Schritt geht“, sagte die Parteivorsitzende Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir, letzte Woche gegenüber der isländischen Zeitung Morgunblaðið.

„Die EU ist kein Selbstzweck, sondern Teil des Weges […] um das Ziel eines wettbewerbsfähigen Islands und besserer Lebensbedingungen zu erreichen“, erklärte sie.

Ähnlich verhält es sich auf Seiten der pro-europäischen sozialdemokratischen Allianz, die ein Referendum nicht überstürzen wolle, „ohne vorher einige gute Ergebnisse zu liefern“, wie eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle gegenüber Euractiv erklärte.

Für Valdimarsson sei es „wahrscheinlich“, dass während der nächsten Legislaturperiode ein Referendum über die Wiederaufnahme der EU-Beitrittsverhandlungen abgehalten wird, basierend auf einer Umfrage der Europäischen Bewegung unter isländischen politischen Parteien.

EU-skeptische Parteien haben davor gewarnt, pro-europäische Parteien zu unterstützen, dennoch „scheint diese Taktik die Wähler nicht abzuschrecken; wenn überhaupt, scheint sie die Unterstützung für diese Pro-EU-Parteien zu stärken, was auf eine stärkere Pro-EU-Stimmung unter den Isländern hindeutet als bisher angenommen.“

„Schrödingers“ EU-Mitglied

Die allgemeine Meinung der von Euractiv kontaktierten Quellen spiegelt wider, dass Island von vielen Vorteilen der EU profitiert, ohne ihr anzugehören, insbesondere wenn es um wirtschaftliche Belange geht.

Die Mitgliedschaft Islands im Europäischen Wirtschaftsraum (EWR) bietet wirtschaftliche und handelspolitische Vorteile, indem sie vollen Zugang zum EU-Binnenmarkt für Waren, Dienstleistungen, Kapital und Arbeitskräfte gewährt, während das Land gleichzeitig seine Souveränität in Schlüsselbereichen wie Fischerei, Landwirtschaft und seiner Währung behalten kann.

„Wir stehen nicht unter wirtschaftlichem Druck, der EU beizutreten, da wir bereits Teil des EU-Marktes sind“, erklärte Bergmann gegenüber Euractiv.

„Dieses Argument hat etwas für sich“, bestätigte Valdimarsson. Allerdings fehle dem Land immer noch ein Platz am Tisch, da es „wenig bis gar nichts zu sagen hat, wenn es um die Gestaltung der Richtlinien oder Vorschriften geht, die es im Rahmen des EWR-Abkommens betreffen“, sagte er.

„Durch den Verbleib außerhalb der EU bleibt Island ein passiver Empfänger innerhalb des EWR-Rahmens, was für eine souveräne und unabhängige Nation nicht angemessen ist.“ Für ihn wäre die ideale Beziehung zwischen der EU und Island eine wechselseitige Beziehung, da Island viel Fachwissen in den Bereichen „Geschlechtergleichstellung, Wasserkraft, Geothermie und nachhaltiges Fischereimanagement“ beitragen könne.

Beim Fisch stinkt es

Ein wichtiger Streitpunkt zwischen Island und der EU ist der Fischereisektor. In den Jahren 2013 bis 2015 war er ein Grund für den Rückzug der isländischen EU-Kandidatur.

Island befürchtete, dass ein EU-Beitritt die Übernahme der Gemeinsamen Fischereipolitik erfordern würde, was die alleinige Kontrolle über seine fischreichen Gewässer gefährden könnte. Das isländische Fischereimanagement basiert auf individuellen übertragbaren Quoten (ITQ), die langfristige, übertragbare Fischereirechte gewähren, um eine nachhaltige Nutzung der Meeresressourcen sicherzustellen.

Im Gegensatz dazu schreibt die EU-Quote eine gemeinsame Bewirtschaftung und einen gleichberechtigten Zugang zu den Fischereigewässern für alle Mitgliedstaaten vor, was zu Problemen bei der Quoten- und Ressourcenzuteilung mit Reykjavik geführt hätte.

„Seit dem letzten Mal hat sich nichts geändert“, sagte Bergmann und argumentierte, dass die Probleme im Bereich der Fischerei, die Island am EU-Beitritt gehindert hätten, nicht gelöst seien.

Es sei höchst unwahrscheinlich, dass die EU ihre Gemeinsame Fischereipolitik ändern würde, um „eine Insel mit weniger als 400.000 Einwohnern“ aufzunehmen – selbst wenn ihre Gewässer besonders fischreich sind, ordnete eine mit dem Dossier vertraute Quelle die Situation ein.

Bestimmte Interaktionen in diesem Sektor bleiben jedoch positiv.

„Der Dialog zwischen der EU und Island ist von entscheidender Bedeutung, um die anhaltenden Herausforderungen im Fischereimanagement anzugehen, insbesondere angesichts nicht nachhaltiger Praktiken anderer Parteien wie Norwegen“, sagte ein Sprecher von Europêche.

Der Verband, der die europäische Fischereiindustrie in der EU vertritt, lobte Island sogar für seine „herausragende Integration von Fischereitätigkeiten in die Gesellschaft“. „Als Fischereiindustrie der EU sehen wir dieses Engagement mit Anerkennung – und vielleicht sogar mit einem Hauch von Neid“, sagte der Sprecher.

Es bleibt abzuwarten, ob der Fischereisektor dieses Mal in der EU-Debatte, die nach den Wahlen am Samstag (30. November) zwangsläufig eröffnen wird, ein ebenso großes Gewicht haben wird.

[Bearbeitet von Martina Monti/Kjeld Neubert]