"Die Befreiung der Krim wird bis zum Sommer abgeschlossen sein"

Bereits Mitte Januar könnte die Ukraine bereit sein, die Kontrolle über die Krim zu übernehmen, so der ehemalige Kommandeur der US-Bodentruppen in Europa, General außer Dienst Ben Hodges, gegenüber EURACTIVs Medienpartner LRT.lt.

„Die Befreiung der Krim wird meiner Meinung nach bis zum Ende des Sommers abgeschlossen sein“, betonte er in einem Interview.

Aber auch das westliche Lager steht nun vor neuen Herausforderungen, von fehlenden Luftabwehrsystemen bis hin zu einem unerwartet hohen Munitionsverbrauch.

Vor einigen Monaten sprachen wir über die Lage in der Ukraine, und damals sagten Sie, dass Russland bis zum Ende des Jahres auf die Positionen vor dem 24. Februar zurückgedrängt werden wird. Wie sehen Sie die Situation zwei Monate später?

Ich glaube das immer noch, aber ich denke, dass es sinnvoller ist, es so zu formulieren, dass die ukrainischen Streitkräfte in etwa zwei Monaten, etwa Mitte Januar, in der Lage sein werden, die entscheidende Phase der Kampagne zu beginnen, nämlich die Befreiung der Krim.

Ich glaube also, dass die Befreiung der Krim bis zum Sommer abgeschlossen sein wird. Um das zu erreichen, muss der russische Widerstand im südlichen Teil der Ukraine auf dem Weg zur Krim ausgeschaltet werden.

Das bedeutet auch, dass man dafür sorgen muss, dass die Brücke von Kertsch nicht repariert wird. […] Die andere Landbrücke für den russischen Nachschub aus Rostow führt nach Mariupol und Melitopol. Das sind die einzigen beiden Wege, über die sie sich hier versorgen können.

Die ukrainische Gegenoffensive, die im September begonnen hat, besteht aus zwei Flügeln – dem rechten Flügel, der sich in Cherson befindet, und dem linken Flügel, der sich langsam nach unten vorarbeitet, mit heftigen Kämpfen um Bachmut. Wir würden sagen, alle Wege führen auf die Krim, denn das ist der Preis. Aber um das zu erreichen, muss man die Logistik unterbrechen.

Es kann sein, dass einige Teile des Donbass bis zum Ende des Jahres noch nicht vollständig befreit sind. Wichtig ist, dass die Befreiung der Krim beginnt, und ich würde sagen, im Januar, ja.

Einige Beobachter sagen, dass Russland von Belarus aus einen Angriff auf Kiew starten wird. Halten Sie das für möglich?

Sicherlich ist das möglich, aber ich halte es für extrem unwahrscheinlich. [Der weißrussische Präsident Alexander] Lukaschenko hat seine eigenen Streitkräfte.

Er hat 10 BTGs, die in einem schlechteren Zustand sind als die russischen, sie sind nicht ausgebildet. Wir sehen, dass eine Menge Ausrüstung aus Weißrussland und Munition in den Osten nach Russland geht. Ich denke also, dass Weißrussland Russland natürlich weiterhin erlaubt, Raketen und Drohnen vom weißrussischen Boden aus abzuschießen, aber ich halte einen Bodenangriff von Weißrussland aus nicht für sehr wahrscheinlich.

Natürlich müssen die Ukrainer, je mehr sie darüber reden, darauf vorbereitet sein, und das bedeutet, dass sie einige Ressourcen dorthin verlagern, aber das scheint mir ein unwahrscheinliches Szenario zu sein.

Letzte Woche schlug eine Rakete – höchstwahrscheinlich von der Ukraine abgeschossen – in Polen ein und tötete zwei Menschen. Warschau spricht nun von der Notwendigkeit, Luftabwehrsysteme an der Grenze zu installieren. Die Ukraine hat auch um NASAM- oder IRIS-T-Abwehrsysteme gebeten, aber haben die NATO-Länder genug für sich selbst?

Wir haben ein echtes Problem. Die wichtigste Voraussetzung, um der Ukraine materiell zu helfen, sind eindeutig mehr Luft- und Raketenabwehrsysteme. Die Russen haben überall sonst versagt. Das Einzige, was sie jetzt tun können, ist, weiterhin unschuldige Menschen zu ermorden und das Stromnetz anzugreifen, was sie auch tun.

Sie greifen das Stromnetz an, um die ukrainischen Städte im Winter unbewohnbar zu machen, in der Hoffnung, dass Millionen von Menschen nach Westeuropa fliehen, was den Druck auf die europäischen Hauptstädte erhöhen würde, darum geht es also.

Was kann man also dagegen tun? Die erste logische Maßnahme ist die Bereitstellung von Luft- und Raketenabwehrsystemen für die Ukraine. Aber dann muss man auch an die Quelle zurückgehen. Wir werden einen Weg finden, diese Drohnen, die zum Beispiel aus dem Iran kommen, zu stoppen, sie irgendwie auf dem Weg abzufangen: sei es, dass die Fabrik in Brand gerät oder dass die iranischen Techniker:innen, die dort helfen, getötet werden. Ich glaube, daran wird gearbeitet.

Außerdem werden viele dieser Waffen von der Krim aus abgeschossen. Wenn man den Ukrainer:innen Waffen gibt, die eine Reichweite von 300 km haben, könnten sie jetzt damit beginnen, diese Anlagen anzugreifen.

Was den anderen Teil Ihrer Frage betrifft, so gibt es absolut nicht genug. Wir haben nicht genug Luft-Raketenabwehr, denn ich denke, sie ist sehr teuer, aber wir haben den Bedarf unterschätzt. Es geht darum, Hunderte von Millionen europäischer Bürger:innen zu schützen. In der Vergangenheit haben wir uns auf die Flughäfen, die Seehäfen und die kritischen Verkehrsnetze konzentriert, das hatte Priorität.

Aber jetzt sehen wir, dass die Russen Multimillionen-Dollar-Raketen auf ein Wohnhaus abschießen werden. Die Anforderungen an die Raketenabwehr haben sich also deutlich verändert.

Einige Beobachter:innen sagten anfangs auch, dass Russland nur über einen begrenzten Vorrat an Raketen verfüge und dieser bald erschöpft sein werde. Aber neun Monate nach Beginn des Krieges feuert Russland immer noch Raketen auf die Ukraine ab. Wird der Vorrat also wirklich zur Neige gehen?

Hodges: Das ist eine gute Frage, und ich weiß nicht, womit sie angefangen haben. Wenn wir wüssten, mit wie vielen sie angefangen haben, könnten wir abzählen. Ich kann mir vorstellen, dass sie unter 50 Prozent liegen, aber noch am Leben sind. Und sie haben auch eine schlechte Erfolgsquote, viele Blindgänger oder Fehlschläge. Sie haben immer noch eine Menge Raketen und sind nicht dumm.

Selbst ohne die Teile, die sie früher importiert haben, aber aufgrund der Sanktionen nicht mehr bekommen können, sind sie immer noch in der Lage, einige relativ grobe Dinge herzustellen, die Menschen töten können.

Was halten Sie von Russlands scheinbarer Verbundenheit mit dem Iran, Nordkorea und China? Profitieren sie von dieser Art der Zusammenarbeit?

Nicht China. Ich habe keine Beweise dafür gesehen, dass die Chinesen Russland aktiv helfen. Ich glaube, die Chinesen sind darüber sogar ziemlich unglücklich.

Am offensichtlichsten ist, dass der Iran Hilfe leistet und dafür offensichtlich eine Gegenleistung erhält, sei es Technologie für Atomwaffen oder andere Technologien. Es besteht kein Zweifel, dass hier eine Transaktion im Spiel ist, die untersucht und aufgedeckt werden muss. Übrigens stellt man fest, dass einige der Komponenten für die iranischen Drohnen aus dem Westen kommen, auch aus den USA. Wie ist das möglich?

Nordkorea hat sich natürlich bereit erklärt, den russischen Streitkräften Winteruniformen zu liefern. Überlegen Sie einmal, wie schlecht es um die russische Wirtschaft bestellt sein muss, dass sie diese importieren müssen.

Wir haben gehört, dass die europäischen und amerikanischen Waffenvorräte nicht unendlich sind und dass sie nicht alles liefern können, was die Ukraine verlangt. Was meinen Sie, kann der Westen der Ukraine genügend Waffen liefern?

Das ist wahr. Ich weiß nicht, wie viel wir noch haben, aber wir alle stellen fest, dass der Munitionsverbrauch jetzt viel höher ist, als wir erwartet hatten. Es ist ein völlig anderer Krieg als vor 20 Jahren im Irak und in Afghanistan.

Ich weiß, dass das US-Verteidigungsministerium mit der Industrie darüber spricht, wie schnell sie die Produktion beschleunigen kann. Unsere europäischen Verbündeten [und] die Kanadier, werden dasselbe tun.

Der ukrainische Geheimdienst hat vor kurzem erklärt, dass Russland terroristische Angriffe auf Ziele in Weißrussland verüben könnte, darunter auch auf das Kernkraftwerk in Astrawez, das ganz in der Nähe der litauischen Grenze und von Vilnius liegt. Halten Sie das für möglich?

Ich denke, hier hätte die EU schon vor langer Zeit Belarus und Russland wegen des Baus dieses Kernkraftwerks, das meiner Meinung nach gegen verschiedene Normen in Bezug auf die Nähe und die Geologie verstößt, die Hölle heiß machen müssen. Ich halte es für unwahrscheinlich, dass jemand, die Russen oder die Belarussen, absichtlich Sabotage betreibt, um einen Zwischenfall wie in Tschernobyl herbeizuführen, denn die Menschen in Weißrussland und die Russ:innen würden darunter leiden.

Ich denke, es ist Aufgabe der internationalen Gemeinschaft, die Lage weiter zu beleuchten und Beobachter:innen dorthin zu schicken, so wie sie das Team nach Saporischschja geschickt hat.

Glauben Sie, dass Jewgeni Prigoschin, der Gründer der Wagner-Gruppe, eine wichtige Rolle im ukrainischen Krieg spielt?

Ich glaube, er sieht sich selbst als extrem wichtig an und verfügt über eine große militärische Kapazität, und ich glaube, er schaut, was als nächstes passiert. Wissen Sie, Dr. [Timothy] Snyder sagte: Ja, es ist schlimm für den Kreml, in der Ukraine zu verlieren, aber es ist viel schlimmer, in Russland zu verlieren.

Und so sehen Prigoschin, [Ramsan] Kadyrow, Putin und andere, was für eine Katastrophe dieser Krieg ist, und sie versuchen, sich in Position zu bringen, um sich selbst zu schützen und die Macht zu übernehmen, wenn die Russische Föderation zu zerbrechen beginnt.

Dieser Artikel erschien ursprünglich bei EURACTIVs Medienpartner lrt.lt.