Der neue Nachtzug zwischen Paris und Berlin soll die Eisenbahnrenaissance in Europa weiter vorantreiben
Die Betreiber berichten von großem Interesse in der Öffentlichkeit und hoffen auf Unterstützung aus Brüssel. Reisende verbringen etwa 15 Stunden an Bord.
Das EU-Nachtzugunternehmen European Sleeper ist nach wie vor davon überzeugt, dass manche Europäer nicht nur CO₂-arme Bahnreisen gegenüber Billigflügen bevorzugen, sondern sogar bereit sind, eine ganze Nacht in einem Zug zu verbringen, der über den Kontinent rollt.
Etwa drei Jahre nach der Eröffnung seiner ersten Nachtzugstrecke zwischen Brüssel, Amsterdam, Berlin und Prag hat dieses europäische Start-up am Donnerstagnachmittag eine neue Strecke von Paris nach Berlin in Betrieb genommen.
Reisende, die bis in die deutsche Hauptstadt fahren, kommen am Freitag um 9.02 Uhr an – das bedeutet, dass sie etwa 15 Stunden an Bord verbringen werden.
Das ist etwa sechs Stunden langsamer als Tageszüge der nationalen Bahnunternehmen und 8,5-mal so lang wie die 1 Stunde und 45 Minuten, die ein weitaus umweltschädlicherer Direktflug benötigt (ohne die Zeit für den Aufenthalt am Flughafen).
Nach Angaben des Unternehmens hat die Reisedauer jedoch über 25.000 Fahrgäste nicht davon abgehalten, eine Buchung vorzunehmen, noch bevor der Eröffnungszug am Donnerstagnachmittag am belebten Gare du Nord in der französischen Hauptstadt den Bahnsteig verließ.
Gemischte Beweggründe
Ein junger Reisender, der vorhatte, den Zug auf halber Strecke in Brüssel zu verlassen, sagte, er habe nicht gewusst, dass der Zug bis nach Deutschland fahre, als er sein Ticket auf einer beliebten Online-Plattform buchte.
Andere wussten es natürlich. Zwei Berliner erzählten Euractiv, sie hätten beschlossen, auf dem Heimweg nach einem Besuch in Paris ihre erste Nachtzugerfahrung zu machen.
Eine andere junge Frau sagte, sie habe eine Nacht auf der Schiene gebucht, um diese Erfahrung zu machen. Als erfahrene Nutzerin von Nachtzügen in Frankreich bezeichnete sie sich als begeisterte Anhängerin dieser langsamen und umweltfreundlichen Art des Reisens.
Eine kleine Gruppe von Aktivisten hatte sich neben dem Bahnsteig versammelt und ein Transparent mit der Aufschrift „Oui au train de nuit“ ( Ja zu Nachtzügen) hochgehalten; sie verteilten Flugblätter, in denen sie die Verantwortlichen der Bahn aufforderten, Paris nicht nur wieder mit Berlin, sondern auch mit Wien zu verbinden.
Die wirtschaftliche Realität
Trotz der offensichtlichen Begeisterung gibt es jedoch ein Problem. Wirtschaftlich gesehen schreibt European Sleeper nach wie vor rote Zahlen. Der Mitbegründer Chris Engelsman zeigte sich dennoch optimistisch.
Er erklärte gegenüber Euractiv, dass die Strecke Brüssel–Prag kurz vor der Gewinnschwelle stehe und man davon ausgehe, dass die Verkaufszahlen für den Zug Paris–Berlin schneller steigen würden. „In der Bahnbranche dauert das ein bisschen“, sagte er. „Wir brauchen ein größeres Netz, um die Gemeinkosten auf mehr Strecken zu verteilen.“
Engelsman bezeichnete die landesweisen bürokratischen Hürden, die Züge über Grenzen hinweg fahren zu lassen, als „Albtraum“. „In jedem Land gibt es so viele unterschiedliche Regeln und Vorschriften – das ist sehr komplex“, sagte er.
„Eigentlich sollten wir bei einem einzigen Infrastrukturbetreiber eine internationale Trasse beantragen können. Und dieser sollte uns dann ein Angebot unterbreiten.“ Nicht, dass das Unternehmen nach Subventionen suche, betonte Engelsman – obwohl es von Bürgschaften profitieren könnte, die ihm Zugang zu schwer zu bekommenden Krediten verschaffen.
Die EU – die sich lautstark für die Förderung von Nachtzügen und generell für eine Verlagerung vom Flugzeug auf die Bahn als Mittel zur Stärkung des Klimaschutzes ausgesprochen hat – könnte ebenfalls helfen, indem sie marktbeherrschende Ticketplattformen dazu verpflichtet, Fahrkarten aller Betreiber zu verkaufen, sagte er. Derzeit verkauft die belgische Staatsbahn Fahrkarten von European Sleeper – in Frankreich oder Deutschland ist dies jedoch nicht der Fall, sagte er.
Ein umstrittener Vorschlag, alle Bahnunternehmen zu verpflichten, Fahrkarten für jede Reise quer durch Europa zu verkaufen, ist bereits in den Plänen Brüssels enthalten – und stößt auf heftigen Widerstand seitens der Eisenbahnlobby.
Die Europäische Kommission plant, am 13. Mai Vorschläge für eine Verordnung über „einheitliche digitale Buchung und Ticketausstellung“ sowie eine Reform der Rechte und Pflichten von Bahnreisenden zu veröffentlichen.
(rh)
