CO2-Speicher im Vereinigten Königreich: Brexit erschwert Zusammenarbeit

Das Vereinigte Königreich möchte das in Europa gebundene CO2 in seiner neuen Speicherinfrastruktur aufnehmen. Jedoch erschweren die regulatorischen Herausforderungen nach dem Brexit die Zusammenarbeit mit der EU.

Weder der tiefgraue Himmel über der Liverpool Bay noch die unheimliche Stille des geschlossenen Gasterminals können Martin Currie die Begeisterung nehmen. Der Handels- und Verhandlungsmanager von Eni UK ist begierig darauf, die Pläne seines Unternehmens zu erläutern, eine erschöpfte Gasquelle in einen CO2-Speicher umzuwandeln.

„Wir sind hier seit fast 30 Jahren tätig – es ist aufregend, daran zu denken, dass wir den Prozess bald umkehren und CO2 wieder einlagern werden“, sagte er Journalisten, die die Anlage besuchten.

Euractiv nahm an der Reise teil, die von der britischen Regierung organisiert und bezahlt wurde.

Eni UK möchte, dass an diesem Standort an der Westküste Englands und an anderen Standorten im Vereinigten Königreich das in Fabriken und Kraftwerken in ganz Europa abgeschiedene CO2 gespeichert wird. Currie sagte, dies sei „im Interesse aller“, da es „die Kosten für Emittenten im Vereinigten Königreich und in der EU gleichermaßen senken“ würde.

Auf Anfrage von Euractiv stimmte Chris Davies, Direktor des Branchenverbandes CCS Europe, zu und sagte, er sehe „absolut keinen Grund, warum es derzeit keine Gespräche zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich“ zu diesem Thema geben sollte.

Laut Davies gilt: „Je mehr Standorte verfügbar sind, desto besser“, da dies den Wettbewerb ankurbeln und die Kosten senken würde.

Der britische Standort

Die Industriestaaten in Europa setzen auf die Abscheidung und Speicherung von Kohlendioxid (CCS). Sektoren, die sich nur schwer reduzieren lassen, wie die Betonproduktion, lassen sich damit dekarbonisieren. Um dieses Ziel zu erreichen, ist jedoch eine deutlich größere CO2-Speicherinfrastruktur erforderlich.

Toby Lockwood, Direktor der von Philanthropen finanzierten NGO CATF, stellte in einem Blogbeitrag vom August 2024 fest, dass die angekündigten Speicherprojekte des Vereinigten Königreichs fast 40 Prozent der gesamten geschätzten Kapazität ausmachen, die derzeit in Europa entwickelt wird.

Lockwood führte auch die Nähe des Vereinigten Königreichs zum europäischen Festland als weiteres Argument an. Einige Speicherstätten im Vereinigten Königreich sind nur 200 bis 300 km von den Industriezentren Nordwesteuropas entfernt. Im Vergleich mit den etwa 1.000 km, die für den Transport von CO2 nach Norwegen erforderlich sind.

Die britische Regierung hat auf eine Bitte um Stellungnahme nicht reagiert. In ihrem „Dezember 2023 Vision“-Dokument heißt es jedoch, dass das Land im Ausland abgeschiedenes CO2 speichern sollte. Das Vereinigte Königreich hat beispielsweise bilaterale Abkommen mit Frankreich und Deutschland unterzeichnet, in denen es sich zur Zusammenarbeit beim grenzüberschreitenden CO2-Transport verpflichtet.

Komplikationen durch den Brexit

Wie bei vielen Fragen zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich nach dem Brexit ist es kompliziert.

Das EU-Emissionshandelssystem (ETS) erkennt zwar abgeschiedenes CO2 an, wenn es an bestimmten Standorten gespeichert wird, aber eine entsprechende Liste enthält keine Standorte im Vereinigten Königreich. Daher gibt es derzeit für EU-Unternehmen keinen wirtschaftlichen Anreiz, dort CO2 zu speichern.

Auf die Frage von Euractiv, ob die Kommission bereit wäre, das Emissionshandelssystem zu ändern, um im Vereinigten Königreich gespeichertes CO2 anzuerkennen, lehnte ein Sprecher eine Stellungnahme ab. Er wies jedoch darauf hin, dass das EU-Emissionshandelssystem offen für die Verknüpfung mit anderen Systemen sei, wie dies kürzlich mit der Schweiz.

Eine Verknüpfung der Handelssysteme wäre zwar die umfassendste Lösung, „doch müsste das Vereinigte Königreich einen Teil seiner Kontrolle abgeben“, erklärte Joël Reland, Forschungsstipendiat des Think-Tanks „UK in a Changing Europe“, gegenüber Euractiv.

„[Das Vereinigte Königreich] müsste sich den Entscheidungen der Kommission unterwerfen und hätte keine Kontrolle darüber, wohin die Einnahmen fließen.“ Dies macht die Verknüpfung der Handelssysteme zu einer Herausforderung, da „es sich hierbei um politische Herausforderungen handelt, die schwer zu bewältigen sein könnten.“

Dennoch gibt es alternative Optionen. Die Strategie für das industrielle CO2-Management der EU für 2024 sieht ausdrücklich die Speicherung von CO2 der EU in Drittstaaten ohne ein damit verbundenes Emissionshandelssystem vor.

Die Strategie macht deutlich, dass die Kommission für diese Möglichkeit offen ist. Solange CO2 sicher und dauerhaft gespeichert werden kann und nicht dazu verwendet wird, mehr Öl aus dem Boden zu fördern.

In der Praxis ist die Speicherung von CO2 außerhalb der EU-Grenzen in der europäischen Strategie für das industrielle CO2-Management implizit enthalten. Die EU-Industrie gibt an, bis 2030 jährlich 80 Megatonnen CO2 abscheiden zu können. Die Strategie zielt allerdings nur auf eine ausreichende EU-Speicherung ab, um bis zu diesem Zeitpunkt 50 Megatonnen CO2 pro Jahr aufnehmen zu können.

Die Pläne für die Abscheidung von CO2 in den Benelux-Ländern und die Speicherung in Norwegen – einem Nicht-EU-Land– sind bereits weit fortgeschritten.

Letztendlich wird der Transport von EU-CO2 nach Großbritannien nur als Teil der umfassenderen Beziehungen zwischen der EU und Großbritannien in Betracht gezogen. Für Currie ist die Sache klar: „Es gibt noch viele Bereiche, in denen wir zusammenarbeiten können […], das Klima scheint ein Kinderspiel zu sein.“

Die Kommission bleibt vorsichtiger und stellt fest, dass „die EU einer positiven Agenda mit Großbritannien verpflichtet ist“, diese aber fest mit der „uneingeschränkten Achtung und der getreuen und rechtzeitigen Umsetzung“ bestehender Vereinbarungen zwischen der EU und Großbritannien verknüpft.

[Bearbeitet von Martina Monti/Kjeld Neubert]