Chinas Zolldrohung auf Milchprodukte: EU wehrt sich vor WTO

Die EU-Kommission hat am Montag (23. September) Konsultationen bei der Welthandelsorganisation (WTO) eingeleitet. Hintergrund sind Überlegungen der chinesischen Behörden, Strafzölle auf den europäischen Milchproduktsektor zu erheben.

Die Eröffnung einer Konsultation ist der erste Schritt in einem WTO-Streit. Es ist das erste Mal, dass die EU eine Handelsuntersuchung bereits in der Anfangsphase herausfordert, was nach monatelangen Handelsspannungen erfolgt. Diese Spannungen entstanden durch die Untersuchung der EU über Importe von batterieelektrischen Fahrzeugen (BEVs) aus China, die im letzten Oktober gestartet wurde. Eine endgültige Entscheidung in diesem Fall wird in den kommenden Tagen erwartet.

Als Reaktion darauf haben die chinesischen Behörden Untersuchungen zu EU-Importen von Brandy, Schweinefleisch und im vergangenen August auch von Milchprodukten eingeleitet.

Die Behörden in Peking untersuchen die Importe aller Arten von EU-Käse – darunter Frisch-, Blau- und Schmelzkäse – sowie Sahne und Milch mit einem Fettgehalt von über zehn Prozent, und behaupten, dass durch Subventionen im Rahmen der Gemeinsamen Agrarpolitik (GAP) der EU und einzelner Mitgliedstaaten chinesische Produzenten geschädigt würden.

Die Untersuchung „beruht auf fragwürdigen Anschuldigungen und unzureichenden Beweisen, und wir werden sie weiterhin mit allen verfügbaren Mitteln entschlossen anfechten“, sagte der EU-Handelskommissar Valdis Dombrovskis am Montag in einer Pressemitteilung und forderte China auf, „diese sofort zu beenden“.

Am 29. August hatte China angekündigt, dass keine Zölle auf EU-Brandy erhoben werden, obwohl Beweise für Dumping bei europäischen Importen gefunden wurden.

Nach dem Treffen

Die WTO-Schritte der EU folgen auf ein Treffen zwischen Dombrovskis und seinem chinesischen Amtskollegen, Handelsminister Wang Wentao, am vergangenen Donnerstag (19. September) in Brüssel.

Nach achtstündigen Gesprächen wurde das Treffen als ein Schritt zur Entspannung der Handelsbeziehungen zwischen Brüssel und Peking gewertet.

In einer Stellungnahme auf X nach dem Treffen mit Wang beschrieb Dombrovskis die Gespräche als „konstruktiv“ und betonte, dass China und die EU „ihre Bemühungen intensivieren würden, um eine wirksame, durchsetzbare und WTO-kompatible Lösung des Streits zu finden“.

Doch am Montag war der Ton ein anderer. „Die Kommission ist entschlossen, alle verfügbaren rechtlichen Mittel auszuschöpfen, um die europäische Industrie gegen den Missbrauch von Handelsabwehrinstrumenten zu verteidigen“, erklärte die EU-Kommission in einer Pressemitteilung.

Nach dem Austausch zwischen Dombrovskis und Wang schickte das chinesische Handelsministerium einen Fragebogen an alle in die Untersuchung involvierten Unternehmen, berichtete der europäische Milchindustrieverband (EDA) Euractiv.

Vor diesem Hintergrund sagte der Generalsekretär der EDA, Alexander Anton, in einer E-Mail: „Die Konsultationsanfrage auf WTO-Ebene soll zeigen, dass unsere Union bereit ist, ihre Handelsverteidigung zu verstärken.“

[Bearbeitet von Owen Morgan/Kjeld Neubert]