Chinas Strategie der Unabhängigkeit: Europas Industrie leidet unter sinkender Nachfrage

China isoliert zunehmend seine Wirtschaft durch massive Investitionen in die eigene Produktion, um die Unabhängigkeit von westlichen Importen auszubauen. Dies verschärfe nach Ansicht von Experten und Wirtschaftsführern den industriellen Rückgang in Europa und betreffe insbesondere Deutschland.

Der Wunsch Pekings nach mehr strategischer Unabhängigkeit vom Westen – lange bevor die Europäische Union im März 2023 einen „Schutzschild“ gegen China plant, wie von der Leyen angekündigt – trifft mit der sinkenden Nachfrage Chinas nach Industrieprodukten wie Solarzellen und Elektroautos überein.

Dies wiederum hat die globalen Preise nach unten gedrückt und zu „Dumping“-Vorwürfen von europäischen Beamten und Wirtschaftsführern geführt.

„Es ist ein doppelter Schlag: Chinas Protektionismus und sein Mangel an Konsum tragen zu unserer Deindustrialisierung bei“, sagte Alicia García-Herrero, leitende Forscherin beim Brüsseler Think-Tank Bruegel, gegenüber Euractiv.

Sie fügte hinzu, dass Chinas Versuch, die inländische Kontrolle über strategische Lieferketten aufrechtzuerhalten, zum Rückgang der EU-Exporte nach China im vergangenen Jahr beigetragen habe. Dies habe sich „besonders negativ“ auf Deutschland ausgewirkt, die größte Volkswirtschaft Europas, deren exportorientiertes, produktionsintensives Wirtschaftsmodell kürzlich von EU- und Wirtschaftsführern offen in Frage gestellt worden sei.

Sie fügte hinzu, dass der schwache Konsum Chinas auch einen „enormen“ negativen Einfluss auf die globalen Preise gehabt habe, wodurch in Europa hergestellte Waren immer weniger konkurrenzfähig geworden seien.

„Wir verkaufen ihnen nichts, und sie werfen uns ihre Waren zu Schleuderpreisen auf den Markt“, sagte sie.

Philipp Lausberg, Analyst beim European Policy Centre (EPC), wies auf die Gefahren hin, die Chinas „neomerkantilistische“ Politik für die europäische Wirtschaft mit sich bringe.

„Alles, was für sie strategisch ist, wollen sie selbst produzieren. Sie wollen autark sein, aber weiterhin freie Märkte nutzen, um zu exportieren und Exporterlöse zu erzielen. Und das ist natürlich ein Problem für Europa.“

Eurostat, das statistische Amt der EU, berichtete, dass die Industrieproduktion in der Union im Januar im Jahresvergleich um 5,7 Prozent gesunken sei.

Letzte Woche berichtete der Europäische Gewerkschaftsbund (EGB), der 45 Millionen europäische Arbeitnehmer vertritt, dass Europas „immer schnellere Deindustrialisierung“ in den letzten vier Jahren zum Verlust von fast einer Million Produktionsarbeitsplätzen geführt habe.

Die Risiken der Risikominderung

Die Kommentare der Analysten folgen auf einen Bericht der EU-Handelskammer in China, in dem es heißt, dass Pekings „viel umfassenderes Risikomanagement […] der Risikominderung der EU weit voraus“ sei.

Der Präsident der Kammer, Jens Eskelund, warnte, dass das chinesische Überangebot einen „langsamen Zugunfall“ in den Beziehungen zwischen der EU und China auslöse.

Die Studie argumentierte auch, dass die EU eine Politik verfolgen sollte, die auf Diversifizierung und nicht auf Selbstversorgung wie im Falle Chinas abzielt.

„Es muss einen ehrlichen Dialog zwischen der EU und China geben […] denn es fällt mir schwer zu glauben, dass Europa einfach stillsitzen und seiner beschleunigten Deindustrialisierung zusehen wird“, sagte Eskelund laut Financial Times.

Die Kommentare kommen zu einem Zeitpunkt, zu dem einige hochrangige westliche CEOs, darunter Tim Cook von Apple, am Sonntag und Montag (24. und 25. März) in Peking chinesische Beamte auf dem China Development Forum treffen.

In einer Rede auf dem Forum am Sonntag ermutigte die geschäftsführende Direktorin des Internationalen Währungsfonds (IWF), Kristalina Georgieva, China offen, den Kurs seines Wirtschaftsmodells zu steuern.

„China steht an einem Scheideweg – sich auf eine Politik zu verlassen, die in der Vergangenheit funktioniert hat, oder seine Politik für eine neue Ära des qualitativ hochwertigen Wachstums zu aktualisieren“, sagte sie und schloss sich damit dem früheren Aufruf des chinesischen Staatschefs Xi Jinping an, das Land solle eine „qualitativ hochwertige Entwicklung“ anstreben.

Georgieva forderte China ausdrücklich auf, Maßnahmen zur Steigerung der Binnennachfrage zu ergreifen.

„Ein wesentliches Merkmal von qualitativ hochwertigem Wachstum wird eine größere Abhängigkeit vom Binnenkonsum sein“, sagte sie. „Das hängt davon ab, die Kaufkraft von Einzelpersonen und Familien zu erhöhen.“

García-Herrero von Bruegel zeigte sich jedoch skeptisch, ob Peking den Appell von Georgievas letztlich folgen werde. Sie verwies auf die fiskalischen Zwänge, die Chinas Rekordverschuldung mit sich bringe, und auf Xi Jinpings frühere Warnungen vor den Gefahren eines „Wohlfahrtsstaates“.

Lausberg merkte auch an, dass der Anstieg der chinesischen Binnennachfrage das Überangebot an chinesischen Industrieprodukten nicht lösen werde.

„Wenn man sich diese Überkapazitäten ansieht, ist es buchstäblich unmöglich, dass […] die chinesischen Verbraucher all das konsumieren können“, sagte er.

Versicherheitlichung der Volkswirtschaften

Europas Streben nach größerer strategischer Unabhängigkeit von China folgt auf die COVID-19-Pandemie, die zu massiven Störungen der Lieferketten geführt hat, und auf Russlands Krieg in der Ukraine, der zu Einschränkungen der Energieimporte geführt hat.

Dies geschieht auch vor dem Hintergrund wachsender Spannungen zwischen China und dem Westen. Dabei geht es insbesondere um den Status Taiwans, eines de facto autonomen Staates, den Peking als unter seiner Souveränität stehend betrachtet, sowie um die Stärkung der wirtschaftlichen Beziehungen Pekings zu Russland.

Alicja Bachulska, Policy Fellow beim Europäischen Rat für Auswärtige Beziehungen, sagte gegenüber Euractiv, dass es unmöglich sei, die jeweiligen Bemühungen Chinas und der EU zur Risikominderung vom breiteren internationalen Kontext zu isolieren.

„Chinas Politik basiert nicht nur auf der innenpolitischen Logik der Kommunistischen Partei Chinas, sondern ist auch eine Reaktion auf internationale Trends, wobei die Versicherheitlichung der wirtschaftlichen Entwicklung nun das Leitprinzip und ein neues Paradigma für die chinesischen Behörden ist“, sagte sie.

Dabei bezog sich Bachulska auf den sicherheitspolitischen Willen, Lieferketten, Technologie und kritische Infrastruktur vor zu starker Abhängigkeit aus dem Ausland zu schützen. Die Abhängigkeit von China soll verringert und die strategische Autonomie und der regulatorische Einfluss der EU gestärkt werden.

Sie fügte hinzu: „Länder auf der ganzen Welt werden vor dem Hintergrund zunehmender Unvorhersehbarkeit immer nach innen gewandter und risikoscheuer.

Auch die Präsidentin der Europäischen Zentralbank, Christine Lagarde, bemerkte Anfang des Jahres, dass die Länder in ihren Wirtschaftsbeziehungen zunehmend „Sicherheit“ über „Effizienz“ stellten.

[Bearbeitet von Anna Brunetti/Alice Taylor/Jeremias Lin/Kjeld Neubert]