Chinas Charmeoffensive verliert im Baltikum an Boden
Für die baltischen Staaten in Nordosteuropa ist der Traum von mehr Wohlstand durch Handel und Investitionen aus China geplatzt, denn die drei Länder gehen zusehends auf Distanz zu Peking.
Für die baltischen Staaten in Nordosteuropa ist der Traum von mehr Wohlstand durch Handel und Investitionen aus China geplatzt, denn die drei Länder gehen zusehends auf Distanz zu Peking.
„Das war die Debatte, die in Lettland, Estland und Litauen um 2016 herum stattfand, dass wir einige Investitionen aus China bekommen sollten, dass wir diese ‚One Belt, One Road‘-Initiative sowie Eisenbahnfracht aus China anziehen sollten, aber diese Stimmen sind verstummt“, sagte Martins Hirss, ein an der Universität von Lettland lehrender Politikwissenschaftler, in einem Telefoninterview aus Riga gegenüber der litauischen Nachrichtenseite LRT.
Der jüngste Austritt Lettlands und Estlands aus einer von Peking geführten Gruppierung, die informell als 16+1 bekannt ist und bei ihrer Gründung 2016 16 europäische Länder plus China umfasste, sei ein untrügliches Zeichen dafür, dass diese Debatte für die baltischen Länder vorbei sei, so Hirss. „Seit 2019, 2020 hat sich die gesamte Diskussion über China geändert“, sagte er.
Während das Verhalten der chinesischen Behörden gegenüber den Bürgern:innen in Hongkong und der muslimischen Bevölkerung in Xinjiang Aufsehen erregt hat, hat auch das Verhalten Pekings in Übersee, einschließlich der baltischen Staaten, Besorgnis erregt.
Der lettische Staatssicherheitsdienst veröffentlichte 2020 einen Bericht, „in dem es im Wesentlichen heißt, dass die chinesischen Aktivitäten in Lettland den Aktivitäten des russischen Geheimdienstes sehr ähneln“, so Hirss. Bis dahin stünden chinesische Investitionen nicht mehr für „unbegrenzte wirtschaftliche Möglichkeiten“, fügte er hinzu. „Ganz im Gegenteil.“
Hirss zufolge habe Chinas Image in der Region im vergangenen Jahr einen weiteren Schlag erlitten, als Peking harte Strafmaßnahmen gegen Lettlands baltischen Nachbarn Litauen verhängte, nachdem es als erstes Land den China-Mittel-Ost-Europa-Gipfel (China-CEEC) verlassen und später die Handelsbeziehungen mit Taiwan ausgebaut hatte.
„Wenn unser südlicher Nachbar von China ins Visier genommen wurde, haben die politischen Führer und auch die normale Bevölkerung davon Notiz genommen“, sagte Hirss.
„Die Länder in diesem Teil der Welt haben ihre Erfahrungen mit der Sowjetunion gemacht, mit diesem Gebilde, das uns vorschrieb, wie wir zu leben und zu denken haben; und wenn sich jemand ähnlich verhält wie die Sowjetunion, dann löst das bei den Menschen in dieser Region sofort etwas aus.“
Die lettische Regierung blieb diplomatisch, als sie im vergangenen Monat den Austritt des Landes aus dem China-CEEC-Forum ankündigte und erklärte, sie sei nach wie vor sehr daran interessiert, die Beziehungen zu China aufrechtzuerhalten.
Aber eine Erklärung des lettischen Außenministeriums machte deutlich, dass die Mitgliedschaft in das von Peking geleitete Forum weit hinter den Erwartungen zurückblieb, angefangen bei den wirtschaftlichen Aspekten.
„Das Format wurde von Anfang an als Mittel zur Stärkung der wirtschaftlichen Zusammenarbeit mit China eingeführt“, heißt es in einer Erklärung, die VOA von der lettischen Botschaft in Washington zur Verfügung gestellt wurde. „Lettland sah darin eine Chance, seine Exporte nach China zu steigern und zu diversifizieren, chinesische Direktinvestitionen anzuziehen und in die europäisch-asiatischen Konnektivitätsketten integriert zu werden.“
Lettland nutzte die Chance, sich Peking anzunähern und war 2016 Gastgeber des 16+1-Gipfels in Riga. Sechs Jahre später machten die lettischen Exporte nach China jedoch nur 4,4 Prozent der gesamten Exporte des Landes im Jahr 2021 aus.
Hinzu kommt, dass Lettland ein erhebliches Handelsdefizit mit China verzeichnet und nicht in der Lage war, „die Struktur der Exporte hin zu Produkten und Dienstleistungen mit höherer Wertschöpfung zu lenken“, heißt es in der offiziellen Erklärung.
Hirss merkte an, dass Lettland auch mit China um die Einhaltung von EU-Standards für Investitionen im Land ringen müsse. China bot an, eine Hochgeschwindigkeitsstrecke im Baltikum zu errichten, machte aber einen Rückzieher, nachdem die lettische Regierung darauf bestanden hatte, dass das Projekt in einem Ausschreibungsverfahren vergeben wird. Es gab „eine Reihe von ähnlichen Fällen“, sagte er gegenüber VOA.
Ein in Rumänien ansässiger Analyst ist der Meinung, dass der Ausstieg Lettlands und Estlands aus dem von Peking geleiteten China-CEEC-Forum, ein Jahr nach dem Ausscheiden Litauens aus der Gruppe, das Ende der „globalen Charmeoffensive Chinas“ bedeutet.
„Ich denke, China wird in Zukunft gezielter vorgehen und sein Profil dort schärfen, wo es bereits positiv angesehen wird. Beispielsweise in Ungarn und Serbien“, sagte Horia Ciurtin, ein Experte des New Strategy Center in Bukarest und unabhängiger Berater für politische Risiken und internationales Investitionsrecht, in einem schriftlichen Interview.
Peking, so Ciurtin, „wird versuchen, in Ländern wie Ungarn und Serbien eine Erfolgsgeschichte zu schreiben“ und „die widerstrebenden Akteure wie Rumänien oder Polen in Schwierigkeiten zu bringen. Ich glaube nicht, dass China eine weltumspannende Charmeoffensive durchführt.“
Er fügte hinzu, dass „einige Länder – wie die baltischen Staaten – deutlich gemacht haben“, dass die Charmeoffensive bei ihnen nicht auf fruchtbaren Boden fällt.
