Migranten aus Zentralasien wenden sich zunehmend Europa zu, da Russland an Attraktivität verliert

Osh, Kirgisitan- Da sich die Lebens- und Arbeitsbedingungen in Russland für junge Arbeitskräfte aus den ehemaligen Sowjetrepubliken Zentralasiens verschlechtern, finanziert die Europäische Union Migrationszentren in dieser historisch von Russland dominierten Region, um dem Arbeitskräftemangel auf dem Kontinent entgegenzuwirken. 

Im Dezember 2025 verließ Sherzod*, ein 40-jähriger kirgisischer Staatsbürger, die russische Region Samara, wo er im Baugewerbe tätig war, und kehrte in sein Heimatland Kirgisistan zurück, einen kleinen, bergigen Binnenstaat, der zwischen Kasachstan und Ostchina eingeklemmt liegt.

In seinem Dorf auf dem Land, wenige Dutzend Kilometer von der südkirgisischen Hauptstadt Osch entfernt, hat er nun Schwierigkeiten, eine feste Anstellung zu finden . Dennoch kam ihm die Rückkehr in die Heimat unvermeidlich vor, da Sherzod nach eigenen Angaben nicht länger riskieren wollte, an die Front in der Ukraine geschickt zu werden.

Die russischen Behörden boten ihm keine direkte Kampfeinsatzrolle an, sondern schlugen ihm eine Tätigkeit zur Unterstützung der Logistik in den von der russischen Armee in der Ukraine genutzten Stützpunkten vor. „Sie brauchten zusätzliches Personal in Lagerhäusern, Küchen und im Transportwesen“, sagte er, der anonym bleiben wollte.

Vorfälle von Polizeigewalt und Fremdenfeindlichkeit

Er erinnert sich auch an Rekrutierungskampagnen, die sich an kirgisische Migranten und andere Arbeitskräfte aus Zentralasien richteten, sowie an Vorfälle von Polizeigewalt und Fremdenfeindlichkeit gegenüber Wanderarbeitern, von denen viele unter prekären Bedingungen in Russland leben, wie Human Rights Watch im Jahr 2025 berichtete.

Heute erwägt Sherzod – wie Tausende kirgisischer Arbeiter – sich von Russland abzuwenden, das mittlerweile weithin als zu gefährlich gilt, und stattdessen nach Europa zu blicken.

„Ich wäre daran interessiert, als Fahrer oder Fabrikarbeiter in Polen oder Deutschland zu arbeiten. Man sagt, wenn man die Sprache spricht, versteht man einen. Deshalb möchte ich in Deutschland oder einem anderen Land studieren“, erklärt er.

Russland nicht mehr das naheliegende Ziel

Jahrzehntelang war Russland das naheliegende Ziel für zentralasiatische Arbeitskräfte, die im Ausland Arbeit suchten. Die Gehälter dort waren manchmal bis zu fünfmal höher als in ihren Heimatländern, deren Wirtschaft nach wie vor wenig diversifiziert ist und jungen Menschen nur begrenzte Möglichkeiten bietet.

Im Jahr 2025 stammten rund 14 % des BIP Kirgisistans aus Überweisungen von Wanderarbeitern, von denen die meisten in Russland lebten. Im benachbarten Tadschikistan – dem ärmsten Land der Region – hing fast die Hälfte des BIP von 2024 von solchen Überweisungen ab. Nach Angaben der Asiatischen Entwicklungsbank wird dieser Anteil im Jahr 2025 voraussichtlich auf rund 37 % sinken – was immer noch ein extrem hoher Wertist.

Seit Beginn des Krieges in der Ukraine wird Russland nicht mehr allgemein als wirtschaftliches El Dorado angesehen. Laut der NGO Insan-Leilek Public Foundation gehen die Behörden zunehmend gegen den Zustrom zentralasiatischer Migranten vor, obwohl sich der Arbeitskräftemangel verschärft.

Die Spannungen eskalierten weiter nach dem Terroranschlag auf das Crocus City Hall in der Nähe von Moskau, bei dem mindestens 145 Menschen ums Leben kamen und der von vier tadschikischen Staatsbürgern verübt wurde, die sich zur Provinz Khorasan des Islamischen Staates bekannten. Der Anschlag schürte das Misstrauen gegenüber zentralasiatischen Migranten.

Die russische Armee rekrutiert direkt ausländische Staatsangehörige

Gleichzeitig rekrutiert die russische Armee direkt ausländische Staatsangehörige. Das ukrainische Projekt „Khochu Zhit“ („Ich will leben“) schätzt, dass derzeit mindestens 2.439 usbekische Staatsbürger, 1.926 Tadschiken, 1.432 Kasachen, 843 Kirgisen und 360 Turkmenen in der Ukraine kämpfen.

Infolgedessen haben die Migrationsströme aus Zentralasien nach Russland erstmals abgenommen. In Kirgisistan sank die Zahl der Migranten, die nach Russland reisen, von rund 600.000 im Jahr 2023 auf 350.000 im Jahr 2025. In Usbekistan sank die Zahl von 1,2 Millionen auf rund 700.000. Der Rückgang in Tadschikistan ist weniger ausgeprägt, aber dennoch spürbar: Einem Bericht der IOM zufolge verließen im Jahr 2023 673.285 Tadschiken das Land, um Arbeit zu suchen, vor allem in Russland; im folgenden Jahr sank diese Zahl auf 618.097.

Europa wird attraktiver

Während andere Ziele wie Südkorea und die Türkei an Boden gewinnen, wird auch Europa zunehmend attraktiver – und die Europäische Union ist bestrebt, diesen Wandel zu begleiten.

Brüssel hat im Rahmen des PROTECT-Projekts drei Migrationsressourcenzentren in Zentralasien finanziert, die die bestehenden Zentren in Afghanistan und Pakistan ergänzen. Das Programm wird mit einem EU-Budget von 5 Millionen Euro unterstützt und vom Internationalen Zentrum für Migrationspolitikentwicklung (ICMPD) umgesetzt, einer 1993 gegründeten zwischenstaatlichen Organisation, die hauptsächlich von der EU finanziert wird.

Ziel ist es, potenziellen Migranten den Zugang zu verlässlichen Informationen zu verbessern, sichere und legale Migrationswege zu fördern und das Bewusstsein für die mit irregulärer Migration und Menschenhandel verbundenen Risiken zu schärfen.

In der Region Osch, die im dicht besiedelten Fergana-Tal mit fast 1,5 Millionen Einwohnern liegt, zeigen Daten einen Rückgang der Stellenanfragen mit Bezug zu Russland um 60 % zwischen dem ersten und zweiten Quartal 2025.

„Migranten, die aus Russland nach Kirgisistan zurückkehren, erwägen oft, ihre Migrationsrouten zu ändern“, sagt Raushan Botolalieva, Projektbeauftragte im Zentrum in Osch. Viele zögern, nach Russland zurückzukehren, da sie befürchten, rekrutiert oder unter Druck gesetzt zu werden, militärische Operationen im Zusammenhang mit dem Krieg in der Ukraine zu unterstützen.

Seit der Eröffnung des Migrationsressourcenzentrums im Jahr 2024 hat es mehr als 12.000 Menschen unterstützt. Davon erhielten 924 Personen Beratung zu Beschäftigungsmöglichkeiten in europäischen Ländern, während 4.512 Menschen eine Vorbereitung auf Saisonarbeit im Vereinigten Königreich absolvierten.

Das Team des Migrationszentrums in Osch. Foto: Emma Collet.

Eingeschränkter Zugang zum europäischen Arbeitsmarkt

Für Radim Zak, den regionalen Vertreter des ICMPD in Zentralasien, „verfügt die Region über eine junge und aktive Bevölkerung, die Europa in den kommenden Jahren benötigen wird, insbesondere im Dienstleistungssektor und in der Landwirtschaft.“

„Auch der Wiederaufbau der Ukraine könnte eine wichtige Rolle spielen“, fügt er hinzu. Dennoch sind die Verfahren zur Erteilung von Arbeitsvisa nach wie vor langwierig und komplex.

„Beziehungen zwischen Regierungen brauchen Zeit“, bemerkt Zak. „Beamte aus Zentralasien sind manchmal frustriert über das langsame Tempo der Fortschritte, obwohl unter der polnischen EU-Ratspräsidentschaft eine positive Dynamik zu beobachten war“.

Derzeit sind Migranten aus Zentralasien auf dem EU-Arbeitsmarkt noch wenig vertreten. Im Jahr 2023 machten sie laut einer ICMPD-Studie nur 0,8 % der gültigen Aufenthaltsgenehmigungen in der Europäischen Union aus.

Die wichtigsten Zielländer sind Polen, Litauen und Ungarn

Seit 2021 ist jedoch die Arbeitsmigration zum dominierenden Kanal geworden und macht 73 % der Neuankömmlinge aus. Die wichtigsten Zielländer sind Polen, Litauen und Ungarn, wo Migranten meist in gering qualifizierten Tätigkeiten im Baugewerbe, in der Landwirtschaft und in der Industrie arbeiten.

An der Schnittstelle zwischen China und Russland gelegen, hat die Region seit dem Krieg in der Ukraine für Brüssel zunehmend an strategischer Bedeutung gewonnen. Die Beziehungen zwischen der EU und den zentralasiatischen Hauptstädten könnten sich weiter vertiefen, wenn sich der Zugang zum europäischen Arbeitsmarkt für Bürger aus der Region erweitert.

*Name geändert, um die Anonymität zu wahren.

(cs, cm)