Brüssel setzt auf Ruttes Bescheidenheit, um die transatlantischen Spannungen abzubauen
„Die Europäer waren bereit, Ruttes unterwürfige Schmeichelei gegenüber Trump zu tolerieren, solange sie das Engagement der USA aufrechterhält“, meint ein Experte.
Nachdem US-Präsident Donald Trump die europäischen Verbündeten als „Feiglinge“ bezeichnet hatte, weil sie sich weigerten, die US-amerikanisch-israelischen Angriffe auf Iran zu unterstützen, setzt Brüssel nun auf die strategische Besonnenheit von NATO-Generalsekretär Mark Rutte, um die Beziehungen zum Weißen Haus zu stabilisieren und Zeit zu gewinnen.
Rutte traf am Mittwoch in Washington ein, um hinter verschlossenen Türen mit Trump, Außenminister Marco Rubio und Verteidigungsminister Pete Hegseth zu sprechen. Er wird voraussichtlich bis Sonntag in den USA bleiben.
Nach der ersten Gesprächsrunde versuchte Rutte, die Spannungen herunterzuspielen, indem er Trumps erneute Drohungen, aus dem Bündnis auszutreten, beiseite wischte und gleichzeitig das lobte, was er als „transformatives Vermächtnis“ bezeichnete, nämlich die Verbündeten dazu zu bewegen, ihre Verteidigungsausgaben zu erhöhen.
„Das war eine sehr offene, sehr ehrliche Diskussion – aber auch eine zwischen zwei guten Freunden“, sagte Rutte gegenüber CNN.
Trump schlug einen kämpferischeren Ton an und schrieb auf Truth Social: „Die NATO WAR NICHT DA, ALS WIR SIE BRAUCHTEN, UND SIE WIRD AUCH NICHT DA SEIN, WENN WIR SIE WIEDER BRAUCHEN. DENKT AN GRÖNLAND, DIESES RIESIGE, SCHLECHT VERWALTETE STÜCK EIS!!!“
Mischung aus Schmeichelei und behutsamer Deeskalation
Der ehemalige niederländische Ministerpräsident hat sich in Brüssel Anerkennung dafür verdient, frühere Krisenherde entschärft zu haben, darunter auch die Spannungen wegen Trumps Drohungen, Grönland zu erwerben. Sein Ansatz, eine Mischung aus Schmeichelei und behutsamer Deeskalation, wurde von den europäischen Hauptstädten als Preis dafür hingenommen, Washington weiterhin an Bord zu halten.
Sein größter Trumpf sei ein „eher begrenztes Ego“, sagte ein EU-Diplomat gegenüber Euractiv und bezeichnete dies als „interessante Eigenschaft für einen Politiker und vielleicht sogar für einen Menschen“.
„Dadurch fällt es ihm leicht, Dinge zu sagen, die andere vielleicht peinlich oder etwas übertrieben finden“, fügte der Diplomat hinzu. „Aber man hört nicht viele europäische Staats- und Regierungschefs, die das kritisieren“.
Paul Taylor, Senior Visiting Fellow beim Brüsseler Think Tank European Policy Centre, stimmt dem zu. „Die Europäer waren bereit, Ruttes unterwürfige Schmeichelei gegenüber Trump zu tolerieren, solange sie das Engagement der USA aufrechterhält“, sagte er.
„Unter extrem schwierigen Umständen hat er insgesamt sehr gute Arbeit geleistet“, sagte ein anderer EU-Diplomat. Dennoch wird die Aufgabe immer schwieriger.
„Er balanciert zwischen zwei Seiten des Atlantiks“
„Er balanciert zwischen zwei Seiten des Atlantiks, während diese sich in unterschiedliche Richtungen bewegen“, sagte Taylor und bezog sich dabei auf die anhaltenden Streitigkeiten in Bereichen wie Technologie,Verteidigung und Energiepolitik, die Washington und Brüssel entzweit haben.
Aus diesem Grund war Brüssel bereit, Rutte etwas Spielraum zu lassen. Wo sich der NATO-Generalsekretär früher auf Washingtons strategische Grundhaltung verlassen konnte, muss Rutte diese nun aktiv gestalten – oft in der Öffentlichkeit und oft zu Trumps Bedingungen.
Laut Taylor hat dieser Ansatz die USA im Bündnis gehalten. Im Februar versprach Elbridge Colby, der US-Unterstaatssekretär für Verteidigungspolitik, eine fortgesetzte Präsenz Washingtons in Europa und forderte gleichzeitig eine Neugewichtung der Verantwortlichkeiten innerhalb des Bündnisses.
Das, so argumentiert Taylor, war das Beste, worauf die Europäer hoffen konnten. Ob die Ereignisse in Iran den Ausschlag gegeben haben könnten, bleibt abzuwarten.
Vertrauen in Artikel 5
Die transatlantischen Spannungen wegen Iran könnten die ultimative Waffe der NATO – ihre Beistandsklausel – geschwächt haben, egal wie unfair die europäischen Hauptstädte dies auch empfinden mögen.
Trump „hat die NATO nie um etwas gebeten. Zweitens hat er die NATO nie zu dem Krieg konsultiert. Drittens handelt es sich um einen Krieg, an dem sich die NATO naturgemäß nicht beteiligen kann, da es sich um einen Angriffskrieg handelte“, sagte Taylor.
Doch während Trump offen damit drohte, die USA ganz aus dem Bündnis zurückzuziehen, glauben nur wenige in Brüssel, dass er dies tatsächlich tun würde.
„Bündnisse beruhen auf Vertrauen, und wenn man jeden Tag Zweifel an den Verpflichtungen sät, schwächt man sie. Das ist die eigentliche transatlantische Verschiebung“, schrieb der ehemalige Fallschirmjäger der britischen Armee Andrew Fox auf seinem Substack.
Das transatlantische Vertrauen habe gelitten, räumte ein EU-Diplomat ein und fügte hinzu, dass es durch Trumps Äußerungen, wie etwa seine Drohungen mit einem Rückzug, untergraben werde.
Der Diplomat merkte jedoch an, dass „immer noch rund 80.000 US-Soldaten in Europa stationiert sind und keine Diskussion über ihren Abzug stattfindet.“
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