Belgiens Wettlauf um die Modernisierung seines Militärs
Belgien beteiligt sich zwar an internationalen Einsätzen der UNO, der EU und der NATO, kann jedoch nur begrenzte Kapazitäten in Bezug auf Personal und Rüstung bieten.
Wie viele seiner Nachbarländer befindet sich Belgien in einem Wettlauf, um sein Militär auf einen möglichen Konflikt vorzubereiten – doch Experten sagen, dass das Land immer noch hinter vielen seiner europäischen Nachbarn zurückliegt.
„Wir haben mit Panzern aufgehört, wir haben mit Luftabwehrsystemen aufgehört, wir haben fast die gesamte Artillerie abgeschafft“, sagte der pensionierte Generalmajor Johan Peeters, der die Spezialeinsatzteams leitete, gegenüber Euractiv.
Belgien hat erst kürzlich seine Verteidigungsausgaben von 1,3 % des BIP im Jahr 2024 auf 2,1 % erhöht. Nach wie vor gehört das Land zu den NATO-Mitgliedstaaten mit den niedrigsten Verteidigungsausgaben. Im Vergleich dazu geben Länder wie Polen über 4 % aus, und die meisten NATO-Verbündeten haben sich verpflichtet, bis 2035 5 % ihres BIP für Verteidigung auszugeben.
„Belgien ist eines der europäischen Länder, die ihre Verteidigungsausgaben nach dem Ende des Kalten Krieges am stärksten gekürzt haben, und eines der wenigen europäischen Länder, die dies auch nach 2014 weiter getan haben“, erklärte die belgische Verteidigungsexpertin Michelle Haas und bezog sich dabei auf das Jahr, in dem Russland die Krim-Halbinsel besetzte und der Ukraine entriss.
Angesichts der zunehmend angespannten Sicherheitslage an der Ostgrenze der EU und im östlichen Mittelmeerraum strengt sich Belgien nun an, mit den europaweiten Bemühungen um eine Aufrüstung Schritt zu halten. Aber es muss sich auch neu erfinden.
Streitkräfte im Umbauprozess
Derzeit befinden sich die belgischen Streitkräfte in einer schwierigen Lage, da sie sich sowohl in einem Umbauprozess befinden als auch mit der rasanten Entwicklung der Kriegsführung konfrontiert sind, so Haas. „Andere europäische Länder haben diesen Wandel früher vollzogen“, merkte sie an.
Derzeit verfügen die belgischen Streitkräfte über 24.100 Soldaten und 4.900 Reservisten. Wie die meisten anderen NATO-Mitglieder hat das Land Schwierigkeiten, diese Zahl zu erhöhen. Die jüngsten Rekrutierungszahlen geben zwar Anlass zur Hoffnung, doch das eigentliche Problem ist die langfristige Stabilität, sagte Peeters.
„Die Bindung ist bei der heutigen Jugend schwierig“, sagte der pensionierte Generalmajor, da einige der jungen Rekruten kurz nach ihrer Grundausbildung wieder ausscheiden.
Dennoch ist das belgische Militärpersonal eine der Stärken des Landes. Laut dem General der Spezialeinheiten ist es ihre Anpassungsfähigkeit an unterschiedliche Situationen, die die Streitkräfte so beeindruckend macht. Die mehrsprachigen Soldaten fügen sich gut in internationale Organisationen ein, was „im Kontext der heutigen Operationen hilfreich ist“.
Haas stimmte zu, dass die vielfältige Kultur Belgiens die Streitkräfte für ihre Anpassungsfähigkeit in der Zusammenarbeit bekannt gemacht hat. Das Land hat sowohl niederländisch- als auch französischsprachige Einheiten sowie einige zweisprachige Einheiten eingerichtet.
Eine anhaltende Abwärtsspirale sinkender Verteidigungsausgaben
Doch während die Menschen ein Gewinn sind, mangelt es an harten Verteidigungsfähigkeiten. Eine anhaltende Abwärtsspirale sinkender Verteidigungsausgaben hat Belgien „fast existenzielle Fähigkeitslücken für die belgischen Streitkräfte“ beschert, wie Haas betonte. Belgien beteiligt sich zwar an internationalen Einsätzen der UNO, der EU und der NATO, kann jedoch nur begrenzte Kapazitäten in Bezug auf Personal und Rüstung bieten.
Am auffälligsten ist, dass Belgien derzeit über keine Luftabwehr verfügt. Sollte Belgien jemals aus der Luft angegriffen werden, müssten die NATO-Verbündeten eingreifen, um das Land zu unterstützen. Diese Verwundbarkeit wurde Ende 2025 bekannt, nachdem eine Reihe unbekannter Drohnen über belgischen Militäreinrichtungen und kritischer Infrastruktur gesichtet worden waren. In einigen Sicherheitskreisen fiel der Verdacht auf Moskau, da es europaweit zu einer Zunahme hybrider Bedrohungen gekommen war.
Um diese Lücke zu schließen, sollen 2027 norwegische NASAMS-Systeme zum Schutz kritischer Hafeninfrastruktur geliefert werden. Das Problem, so Peeters, sei, dass vielen Angehörigen der Streitkräfte das Fachwissen zur Verwaltung solcher Systeme fehle. „Zum jetzigen Zeitpunkt sind die Verteidigungsfähigkeiten äußerst begrenzt“, fügte er hinzu.
(cm, aw)
