Belarus stuft investigatives Exil-Medium als extremistisch ein
Die belarussischen Behörden haben eine von Exiljournalist:innen betriebene Website als extremistisch eingestuft, nachdem diese weiterhin umfangreiche Korruptionsfälle in den engsten Kreisen des Präsidenten Aljaksandr Lukaschenka aufgedeckt hatten, darunter auch Pläne zur Umgehung von EU-Sanktionen.
Die belarussischen Behörden haben eine von Exiljournalist:innen betriebene Website als extremistisch eingestuft, nachdem diese weiterhin umfangreiche Korruptionsfälle in den engsten Kreisen des Präsidenten Aljaksandr Lukaschenka aufgedeckt hatten, darunter auch Pläne zur Umgehung von EU-Sanktionen.
Die offizielle Zeitung der präsidialen Verwaltung von Belarus veröffentlichte am Montag (31. Oktober) eine Meldung, wonach die Staatsanwaltschaft in Minsk die Inhalte des Belarusian Investigative Center (BIC) als „extremistisch“ bezeichnete.
Sollten sie in hier Heimatland zurückkehren, drohen den Journalist:innen daher hohe Strafen. Nach dem Strafgesetzbuch könnten sie mit bis zu 7 Jahren Gefängnis und möglicherweise dem Entzug der Staatsbürgerschaft bestraft werden. Das Strafgesetzbuch sieht auch Strafen für die Leser vor, also diejenigen, die die Inhalte abonniert haben, teilen oder versenden: bis zu 15 Tage Gefängnis.
EURACTIV hat sich mit dem preisgekrönten Belarusian Investigative Center zusammengetan, das seit einer Razzia im Jahr 2021 vom Ausland aus arbeitet, und zwei seiner jüngsten Untersuchungen veröffentlicht: über einen Lukaschenko nahestehenden Oligarchen, der sein Vermögen weiterhin in Österreich genießt, und über Pläne, die EU-Sanktionen über Serbien und Zypern zu umgehen.
Ein Artikel scheint die belarussischen Behörden allerdings besonders in Aufruhr versetzt zu haben. In einer Untersuchung deckte das Investigative Center auf, dass der Oligarch Yury Chyzh – gegen den EU-Sanktionen verhängt wurden – mit Hilfe seines litauischen Partners Vitold Tomaševskij Milliarden aus Belarus herausschleust.
Kritiker:innen bezeichnen Chyzh als Lukaschenkos „Brieftasche“, und es wird berichtet, dass er sich mit Hilfe seines Partners Zugang zu billigem russischen Öl verschafft hat. In nur anderthalb Jahren hat er angeblich mehr als 5 Milliarden Dollar mit der Manipulation von Zollcodes für Erdölprodukte verdient.
Indem sie diese als „Lösungsmittel“ kennzeichneten, vermieden die Partner die Zahlung von Ausfuhrzöllen. Die Quelle des BIC bestätigte, dass dieses System über eine in Singapur registrierte Firma Savoil LLP im Besitz von Tomaševskij umgesetzt wurde.
Tomaševskij ist nach Angaben einiger lokaler Medien der reichste Mann Litauens. Obwohl das litauische Medienunternehmen 15min vor ein paar Jahren über Tomaševskijs Geschäfte, einschließlich seiner belarussischen Affären, berichtete, war es die BIC, die das Savoil-Schema aufdeckte.
Stanislau Ivashkevich, Leiter von BIC, erklärte gegenüber EURACTIV, dass sein Team wusste, dass es nur eine Frage der Zeit war, bis die Behörden Maßnahmen gegen sie ergreifen würden.
„In der vergangenen Saison haben unsere Ermittlungen dazu geführt, dass die EU Sanktionen im Wert von 700 Millionen Dollar verhängt hat. In dieser Saison (die im September 2022 beginnt) haben wir bereits Systeme im Wert von 300 Millionen Dollar aufgedeckt, die Anzeichen von Korruption, Sanktions- und Steuerhinterziehung aufweisen“, sagte Ivashkevich am Dienstag.
Zu den jüngsten Ermittlungen des Belarusian Investigative Center, die hervorzuheben sind, gehören:
- Das geheime Geschäftsimperium von Lukaschenkos rechter Hand, Viktar Sheiman, über seine Geliebte und ehemalige Angestellte der Abteilung für Vermögensverwaltung des Präsidenten.
- Repressionen gegen Privatschulen in Belarus zugunsten einer Privatschule, die von Iryna Abelskaya – Lukaschenkos ehemaliger inoffizieller Partnerin und Mutter seines jüngsten Sohnes – gegründet wurde.
- 170 Millionen Dollar, die von Lukaschenkos Baukonzernen aus Belarus in die Vereinigten Arabischen Emirate abgezweigt wurden, offenbar um Sanktionen zu umgehen.
„Wir betrachten die Einstufung unserer Unterlagen als extremistisch als Anerkennung unserer Professionalität und werden weiterhin Korruption und Vetternwirtschaft in Belarus und darüber hinaus aufdecken“, sagte Ivashkevich.
Unterdessen sagte der tschechische Premierminister Petr Fiala, dessen Land die rotierende EU-Ratspräsidentschaft innehat, am Dienstag, dass die Union weitere Sanktionen gegen Belarus wegen dessen Rolle im Krieg in der Ukraine in Betracht ziehen könnte.
[Bearbeitet von Alice Taylor und Zoran Radosavljevic]
