Autozölle: China warnt EU vor direkten Verhandlungen mit Autoherstellern

Beijing kritisiert die Bemühungen der EU-Kommission, individuelle Abkommen mit Autoherstellern zu schließen, die von der Antisubventionsuntersuchung im E-Fahrzeugsektor betroffen sind. Die Spannungen steigen vor der geplanten Entscheidung über endgültige Zölle am Mittwoch (30. Oktober).

In einer am Montag (28. Oktober) veröffentlichten Stellungnahme warnte das chinesische Handelsministerium, dass jeder Versuch Brüssels, direkt mit chinesischen Autoherstellern, darunter BYD, Geely und SAIC, zu verhandeln. Direkte Verhandlungen könnten Bemühungen um eine Verhandlungslösung im einjährigen Handelszollstreit erschweren.

„Wenn die europäische Seite separate Preisverpflichtungsverhandlungen mit einigen Unternehmen führt, während sie mit der chinesischen Seite verhandelt, wird dies das gegenseitige Vertrauen erschüttern, den gesamten Verhandlungsprozess stören und auch die Verwaltungskosten für die anschließende Umsetzung und Überwachung der Preisverpflichtungsvereinbarung erhöhen“, hieß es aus dem Ministerium.

Bereits am Vortag hatte Yuyuan Tantian, ein mit dem chinesischen Staatssender CCTV verbundenes Medienunternehmen, die Europäische Kommission beschuldigt, die Zentralregierung in Beijing „umgehen“ zu wollen. Dies geschehe durch direkte Gespräche mit chinesischen Autoherstellern über die Möglichkeit, Zölle von bis zu 35,3 Prozent zu vermeiden, indem sie ihre Fahrzeuge zu einem Mindestpreis verkaufen. Dies wird auch als „Preisverpflichtung“ oder „Preiszusage“ bezeichnet.

Die Kritik folgte auf ein Videogespräch am Freitag (25. Oktober), zwischen dem Handelskommissar Valdis Dombrovskis und dem chinesischen Handelsminister Wang Wentao.

Laut einer Zusammenfassung der Diskussion durch die Kommission „betonte“ Dombrovskis gegenüber seinem chinesischen Amtskollegen, dass die Regeln der Welthandelsorganisation (WTO) Brüssel nicht daran hinderten, Gespräche mit einzelnen Exporteuren von Elektrofahrzeugen aufzunehmen.

Am Freitag erklärte Kommissionssprecher Olof Gill gegenüber Euractiv, dass China „schon immer“ gewusst habe, dass Brüssel rechtlich dazu berechtigt sei, mit einzelnen Firmen zu verhandeln. Die Kommission reagierte am Montag nicht auf eine Bitte um weitere Stellungnahme.

„Die chinesische Regierung möchte die Verhandlungen kontrollieren und die Kommission arbeitet anders“, erklärte Alicia García-Herrero, Senior Fellow beim EU-Think-Tank Bruegel, gegenüber Euractiv.

García-Herrero fügte hinzu, dass der Wunsch Brüssels, mit einzelnen Unternehmen zu verhandeln, „nur folgerichtig“ sei, da jedes Unternehmen Berichten zufolge unterschiedlich hohe Subventionen von der chinesischen Regierung erhalten habe.

Sie merkte an, dass die unterschiedlichen Verhandlungsstrategien darauf hindeuten, dass die Zölle mit ziemlicher Sicherheit am Mittwoch endgültig verhängt würden.

„Ich denke, die Verhandlungen führen zu nichts, nicht nur inhaltlich, sondern auch prinzipiell – weil China nicht will, dass die Unternehmen verhandeln“, sagte sie.

Diese Einschätzung teilte auch Philipp Lausberg, leitender Politikexperte beim European Policy Centre (EPC), einem weiteren in Brüssel ansässigen Think-Tank.

„Der Ansatz der Kommission besteht darin, ins Detail zu gehen“, sagte er. “Sie versuchen, so akribisch wie möglich zu sein, die Dinge nach Vorschrift zu erledigen und nicht den Eindruck zu erwecken, dass dies politisch sei – was es nicht ist. Und ich denke, dass dies einfach eine Herangehensweise ist, mit der die Chinesen nicht vertraut sind.“

Lausberg fügte hinzu, dass Beijing wahrscheinlich auf die Einführung der endgültigen Zölle reagieren werde, aber dass China angesichts der schwächelnden Wirtschaft einen Handelskrieg kaum riskieren könne.

„[China] hat bereits mit vielen Problemen zu kämpfen, darunter eine Immobilienkrise und Arbeitslosigkeit, vor allem Jugendarbeitslosigkeit“, erklärte er. “Ich glaube also nicht, dass sie in der Lage sind, es zu einem Handelskrieg kommen zu lassen.“

[Bearbeitet von Anna Brunetti/Alice Taylor-Braçe/Jeremias Lin]