Antwerpener Industrietreffen zeigt, wer wirklich Europa regiert
Die Anwesenheit von Merz, Macron und von der Leyen unterstreicht den politischen Rückzug vom Green Deal.
Europas Industrielle wollen am Mittwoch bei einer jährlichen Veranstaltung in Antwerpen ihren Einfluss auf die Gesetzgebung der EU verstärken – und dieses Mal kommen die mächtigsten Führungskräfte der Union, um sich anzupassen.
Vor zwei Jahren versammelten sich Tycoons, die alles von europäischen Chemiewerken bis hin zu Automobilkomplexen leiten, in einem abgelegenen Winkel des Antwerpener Hafengebiets zum ersten „European Industry Summit“, um gegen das Green-Deal-Paket von Klimagesetzen zu intrigieren.
Diese Woche werden mehr als 450 Teilnehmer in Anzügen die Börse der Stadt in Beschlag nehmen, wo sie zum ersten Mal den deutschen Bundeskanzler Friedrich Merz, den französischen Präsidenten Emmanuel Macron und die Präsidentin der Europäischen Kommission Ursula von der Leyen begrüßen werden.
„Dieser Gipfel in Antwerpen wird anders sein als der im letzten Jahr und wahrscheinlich sogar größer als der vor zwei Jahren”, erklärte Piotr Pogorzelski von Cepi, dem Verband der Papierindustrie.
Tatsächlich scheint die Macht der europäischen Schwerindustrie fast unvorstellbare Ausmaße anzunehmen. Der belgische Premierminister Bart De Wever hat die Industriegiganten der Union sogar mit Gott selbst verglichen.
„Gebt uns eure Zehn Gebote“
„Gebt uns eure Zehn Gebote“, forderte De Wever kürzlich die CEOs der Industrie auf und stellte die EU-Spitzenpolitiker als Moses dar, der göttliche Offenbarungen empfängt (und ironischerweise gegen das erste Gebot verstößt, das die Verehrung falscher Propheten verbietet). „Was hindert euch daran, heute wettbewerbsfähig zu sein?“
Man könnte sagen, dass De Wevers Gebete bereits erhört wurden. Im Jahr 2024 veröffentlichte die Gruppe eine „Antwerpener Erklärung“ mit zehn Forderungen – darunter die Einleitung einer Deregulierungsinitiative der EU durch „Omnibus“-Programme, in deren Rahmen mehrere Gesetze gleichzeitig gekürzt werden sollen.
Nach dem Bürokratieabbau der EU im vergangenen Jahr stellt sich nun jedoch die Frage, wie weit die Unternehmen noch gehen können. „Wenn Regierungen die Industrie auffordern, ihnen zu sagen, was sie tun sollen, werden sie eine Wunschliste für höhere Gewinne vorgelegt bekommen”, sagte Sebastian Mang von der New Economics Foundation, einem progressiven Think Tank.
Besorgnis über die Lage der europäischen Wirtschaft
Das diesjährige Treffen findet auch vor dem Hintergrund wachsender Besorgnis über die Lage der europäischen Wirtschaft statt. Hohe Energiepreise, US-Zölle und der harte Wettbewerb durch chinesische Hersteller verschärfen die schwierige Lage der europäischen Industrie in einer Zeit zunehmender geopolitischer Spannungen. Sie wird auch den Rahmen für einen Wirtschaftsgipfel der EU-Staats- und Regierungschefs am Donnerstag bilden, der nur eine Stunde entfernt stattfindet.
Ein hochrangiger europäischer Beamter sagte, das Treffen in Antwerpen werde einen „wichtigen Beitrag“ zum informellen Treffen am Donnerstag leisten. „Eine Veranstaltung wie die in Antwerpen ist sehr positiv“, sagte der Beamte und fügte hinzu, dass Brüssel im Vorfeld des Treffens am Donnerstag „Beiträge“ von mehreren Unternehmensverbänden eingeholt habe.
Brancheninsider sagen, dass die Unternehmen am Mittwoch von den Staats- und Regierungschefs verlangen werden, den Kurs der Deregulierung beizubehalten, die Finanzhilfen für die Industrie zu erhöhen und die Klimavorschriften zu ändern, die ihrer Meinung nach beginnen, ihre Gewinne zu schmälern.
„Neue symbiotische Beziehung zwischen Brüssel und der Großindustrie“
Umweltverbände und Gewerkschaften befürchten jedoch, dass das Pendel zu weit in die andere Richtung ausschlägt. Am Montag blockierte die Interessengruppe Extinction Rebellion den Eingang zum Brüsseler Hauptsitz des Chemieverbands Cefic und warf dessen Mitgliedern mutwillige Umweltzerstörung vor.
„Der diesjährige Gipfel in Antwerpen feiert die neue symbiotische Beziehung zwischen Brüssel und der Großindustrie“, sagte Vicky Cann, Aktivistin bei der Lobby-Beobachtungsstelle Corporate Europe Observatory. „Die Unternehmen sind hier, um zu zeigen, dass sie das Sagen haben, während die Kommission hier ist, um zu zeigen, dass sie sich von der Industrie herumschubsen lässt.”
Jutta Paulus, eine grüne Europaabgeordnete aus Deutschland, sagte, die chemische Industrie habe sich das selbst zuzuschreiben. „Zu lange hat sich die europäische Chemieindustrie auf ihren Lorbeeren ausgeruht und in veralteten Anlagen mit billigen fossilen Brennstoffen aus Russland produziert”, sagte sie.
Ein Großteil des chemischen Ökosystems Europas wurde nach dem Zweiten Weltkrieg aufgebaut, und da die Anlagen in der Regel für eine Betriebsdauer von mindestens 50 Jahren ausgelegt sind, gelten die Raffinerien und Dampfcracker der EU als veraltete Anlagen. Die Schließung von Anlagen beschleunigt sich, während nur wenige neue Anlagen in Betrieb genommen werden. Besonders stark betroffen sind Petrochemikalien, warnte Cefic in einem vor dem Treffen veröffentlichten Bericht.
„Keine Rettungsanker für veraltete Anlagen“
„Konkurrenten aus Asien haben innovative, moderne und effiziente Chemieparks gebaut“, sagte Paulus. Staatliche Unterstützung sollte für „Investitionen in die Zukunft und nicht als Rettungsanker für veraltete Anlagen“ vorgesehen werden, fügte sie hinzu.
Esther Lynch, Vorsitzende des Gewerkschaftsverbands ETUC, wird den Gipfel ebenfalls nutzen, um sich gegen die Deregulierungsbestrebungen der Union zu wehren.
„Deregulierung ist kein Plan für Wettbewerbsfähigkeit, Investitionen sind es“, wird sie laut einem Euractiv vorliegenden Entwurf ihrer Stellungnahme voraussichtlich sagen. „Die Antwort liegt auf der Hand: Verbessern Sie die Qualität der Arbeitsplätze, investieren Sie in die Arbeitnehmer, und Europa wird stärker werden“.
(aw, jp)
