Industrie-Allianz will Luftverkehrsbranche auf umweltfreundliche Flugzeuge vorbereiten

Eine neue, von der EU finanzierte Allianz soll die EU auf die Einführung von emissionsfreien Flugzeugen vorbereiten, indem sie die europäische Luftfahrtinfrastruktur für den Einsatz von Elektro- und Wasserstoffflugzeugen aufrüstet.

Die von der EU-Kommission finanzierte Allianz für eine emissionsfreie Luftfahrt wird die Hindernisse für die Einführung umweltfreundlicher Flugzeuge in den kommerziellen Betrieb ermitteln und detaillierte diesbezügliche Empfehlungen ausarbeiten.

Die Allianz wird auch Investitionen in saubere Flugzeugtechnologien fördern, um die Wettbewerbsfähigkeit Europas im Luftfahrtsektor zu stärken. Ein breites Spektrum von Luftfahrtorganisationen wird sich der Gemeinschaft anschließen, darunter Flugzeughersteller, Fluggesellschaften, Flughäfen und Kraftstoffhersteller.

In Anbetracht der umfassenden Veränderungen, die durch innovative Flugzeuge erforderlich werden, strebt die Allianz auch die Beteiligung von Standardisierungs- und Zertifizierungsstellen, Passagier- und Umweltinteressengruppen sowie Regulierungsbehörden an.

„Mit der Einführung von emissionsfreien Flugzeugen schreibt Europa das nächste Kapitel in der Luftfahrt“, sagte Margrethe Vestager, Vizepräsidentin der EU-Kommission.

„Klimaneutralität ist der Schlüssel zum Wachstum, und die Allianz für emissionsfreie Luftfahrt wird die europäische Luftfahrtindustrie dabei unterstützen, den Weg für eine wettbewerbsfähige und saubere Luftfahrt zu ebnen.“

Nach Schätzungen der EU könnte der Markt für klimafreundliche Flugzeuge in den nächsten 30 Jahren einen Wert von bis zu 5 Billionen Euro erreichen.

Es wird erwartet, dass bis 2050 weltweit 75 Prozent der Flugzeuge mit der derzeit in der Entwicklung befindlichen umweltfreundlichen Technologie ausgestattet sein werden.

EU-Industriekommissar Thierry Breton lobte die europäische Luftfahrtindustrie als die „innovativste der Welt“ und fügte hinzu, dass das Aufkommen neuer Flugzeugtechnologien bedeute, dass „das gesamte Flugwesen, einschließlich der Treibstofflieferanten, der Flughafenbetreiber und der Regulierungsbehörden, ebenfalls bereit sein muss“.

Emissionen senken

Fliegen ist ein notorisch kohlenstoffintensiver Transportmodus, der große Mengen an energieintensivem Kerosin benötigt, um die Passagiere durch den Himmel zu befördern.

Innerhalb der EU ist der Luftverkehr für etwa 14 Prozent der verkehrsbedingten Treibhausgasemissionen in der EU verantwortlich. Weltweit trägt er, inklusive Luftfracht, zu etwa zwei bis drei Prozent der Emissionen bei.

Um der EU zu helfen, ihr Ziel der Klimaneutralität bis 2050 zu erreichen, wurde eine Reihe von umweltfreundlichen Maßnahmen in der Luftfahrtindustrie vorgeschlagen.

Die EU-Regulierungsbehörden planen die Einführung einer Vorschrift, wonach alle Flugzeuge, die auf EU-Flughäfen betankt werden, einen bestimmten Prozentsatz an nachhaltigem Flugkraftstoff aufnehmen müssen. Das ist eine umweltfreundliche Alternative zu fossilem Treibstoff, die sich aus modernen Biokraftstoffen und Biotreibstoffen aus Abfällen sowie aus Elektrokraftstoffen zusammensetzt.

Nachhaltige Flugkraftstoffe reduzieren zwar die CO2-Emissionen im Vergleich zu fossilem Öl erheblich, sind jedoch nicht völlig emissionsfrei. Außerdem ist es viel teurer als Kerosin und derzeit nur in äußerst geringen Mengen verfügbar.

Elektro- und wasserstoffbetriebene Flugzeuge sind Optionen für einen emissionsfreien Flug, doch müssen noch erhebliche technische Herausforderungen bewältigt werden, bevor die Technologie kommerziell ausgereift ist. Es ist auch unwahrscheinlich, dass die Technologie in den nächsten Jahrzehnten für Langstreckenflüge einsetzbar sein wird.

Das zusätzliche Gewicht und der Platzbedarf, die durch Batterien und die Speicherung von flüssigem Wasserstoff (der ein größeres Volumen als Öl hat) entstehen, haben die Ingenieure gezwungen, die Bauweise von Flugzeugen zu überdenken.

Um in flüssigem Zustand zu bleiben, muss Wasserstoff bei -253 Grad Celsius gehalten werden. Steigt die Temperatur an, kann sich die Flüssigkeit schnell in Gas verwandeln.

Neben den technischen Herausforderungen müssen auch eine Reihe von logistischen Problemen bewältigt werden. So müssen beispielsweise die europäischen Flughäfen mit Stromtankstellen und einer Infrastruktur für die Betankung mit Wasserstoff ausgestattet werden, um die Nachfrage nach sauberen Flugzeugen zu decken.

Derzeit ist unklar, ob die Passagiere während der Betankung mit Wasserstoff im Flugzeug bleiben können, wie es bei Kerosin der Fall ist. Das bedeutet, dass das Standardverfahren für das Einsteigen der Passagiere überarbeitet werden muss.

Die Zulassung innovativer Flugzeuge wird auch Änderungen an den herkömmlichen Sicherheitsprotokollen für Flugzeuge erfordern, die mit den Aufsichtsbehörden vor der Markteinführung vereinbart werden müssen.

Die Reichweite und die Anforderungen an die Betankung der neuen Flugzeuge könnten sich auch auf das Flugverkehrsmanagement auswirken, was zusätzliche Ausbildungsmaßnahmen für Fluglotsen erfordern würde.

Investitionen

Angesichts zunehmender Kritik an den Auswirkungen der Luftfahrt auf das Klima haben die Hersteller begonnen, erheblich in die Entwicklung emissionsfreier Flugzeuge zu investieren.

Airbus, der weltweit größte Flugzeughersteller, kündigte im Februar Pläne an, bis zur Mitte des Jahrzehnts ein wasserstoffbetriebenes Triebwerk zu testen.

Der Flugzeughersteller wird einen Superjumbo A380 mit einem Wasserstoffantrieb ausstatten. Die Spitzentechnologie wird in Zusammenarbeit mit dem Turbinenhersteller CFM International entwickelt, einem Unternehmen, das sich im gemeinsamen Besitz von General Electric und dem französischen Unternehmen Safran Aircraft Engines befindet.

Die EU stellt außerdem Mittel bereit, um die Markteinführung innovativer Flugzeuge zu unterstützen – ein Schritt, der nach Ansicht der EU-Spitze die lukrative europäische Luft- und Raumfahrtindustrie schützen wird.

Das von der EU finanzierte Gemeinsame Unternehmen für saubere Luftfahrt bringt wichtige Akteure der Luftfahrtindustrie sowie kleine und mittlere Unternehmen mit Forschungszentren und Hochschulen zusammen, um einen emissionsärmeren Luftverkehr zu fördern.

Ziel des gemeinsamen Unternehmens ist es, bis 2029 neuartige Energiequellen und Triebwerke für Flugzeuge zu testen, damit bis 2035 emissionsfreie Flugzeuge in Betrieb genommen werden können. Es wird erwartet, dass die Flugzeugemissionen im Vergleich zu 2020 um bis zu 30 Prozent sinken werden.