Albanischer Premierminister kritisiert protestierende griechische Politiker

Der albanische Premierminister Edi Rama hat versucht, die jüngsten Spannungen zwischen Tirana und Athen zu entschärfen. Gleichzeitig verurteilte er einen Protest wegen der Verhaftung eines Bürgermeisters der griechischen Minderheit in Himare, Südalbanien.

Zwei Tage vor den Kommunalwahlen am 14. Mai 2023 wurde der albanische Staatsbürger Fredi Beleri, ein griechischer Bürgermeisterkandidat für die Region Himare, unter dem Verdacht des Stimmenkaufs verhaftet. Er gewann zwar die Wahl, sitzt aber weiterhin im Gefängnis. Gemeinsam mit 48 weiteren Personen, die ähnlicher Verbrechen verdächtigt werden, wartet er auf seinen Prozess.

Die Nachricht kam in Athen jedoch nicht gut an, von wo aus behauptet wird, dass Beleri aufgrund seiner griechischen Herkunft verhaftet wurde und die Angelegenheit politisch motiviert war.

Am Montag (14. August) organisierte die griechische Minderheitenorganisation „Omonoia“ in Himare eine Protestveranstaltung, an der die Bürgermeister von Athen und Thessaloniki, Kostas Bakoyannis und Konstantinos Zervas, teilnahmen. Eine vorab aufgezeichnete Botschaft des Vizepräsidenten der Europäischen Kommission, Margaritis Schinas, wurde ebenfalls abgespielt.

Schinas, der ebenfalls Grieche ist, forderte Albanien auf, seine unproduktive Strategie aufzugeben, die den Weg des Landes in die EU behindere. Er bezeichnete die Situation als „zutiefst uneuropäisch.“

Bürgermeister Bakoyannis sagte, wenn Albanien der EU beitreten wolle, müsse es die Rechtsstaatlichkeit und die europäischen Grundsätze wahren. Sein Amtskollege aus Thessaloniki, Zervas, erklärte, er habe Briefe über die Situation an Bürgermeister in der ganzen Welt geschickt, in denen er darauf hinwies, dass die Inhaftierung von Beleri die Demokratie und die Rechte der griechischen Minderheit bedrohe.

Rama reagierte auf die Proteste in einem ausführlichen Facebook-Post: „Meines Erachtens gibt es keinen anderen Fall, in dem gewählte Vertreter eines demokratischen Staates einen Protest in einem anderen demokratischen Staat gegen die Behörden organisieren.“

Obwohl Beleri die griechische Staatsbürgerschaft besitzt, so Rama weiter, ist er auch albanischer Staatsbürger. Er wird wie die anderen 48 albanischen Staatsangehörigen behandelt werden, darunter auch ehemalige Bürgermeister der Sozialistischen Partei, deren Vorsitzender Rama ist und gegen die ähnliche Vorwürfe erhoben werden.

Den albanischen Medien zugespielten Beweisen zufolge haben Abhörmaßnahmen ergeben, dass Beleri eine Liste mit Namen von Personen erhalten hat, die für ihn stimmen würden, wenn er ihnen 5.000 Lek (50 Euro) gäbe.

Beleri beteuert seine Unschuld und hat gegen die Verhaftung Berufung eingelegt.

Laut Rama kann Beleri gemäß der Entscheidung aller drei Ebenen des Justizwesens die Haft nicht verlassen, bis das Verfahren gegen ihn abgeschlossen ist.

Albanien befindet sich derzeit in einer von den USA und der EU unterstützten Justizreform, in deren Rahmen alle Staatsanwälte und Richter auf ihren Ruf, ihr Vermögen und ihre Professionalität hin überprüft werden. Außerdem wurden spezielle Strukturen zur Korruptionsbekämpfung eingerichtet. Dies ist ein wichtiger Bestandteil der EU-Verhandlungen, die im vergangenen Sommer aufgenommen wurden.

Rama kritisierte auch Schinas, der in einem Brief an EU-Erweiterungskommissar Oliver Varhelyi angedeutet hatte, dass die Verhaftung von Beleri Albaniens Weg in die EU behindern könnte. Dies folgt ähnlichen Drohungen des griechischen Ministerpräsidenten Kyriakos Mistotakis und des Außenministers Nikos Dendias.

„Ich kann mein tiefes Bedauern angesichts der surrealen Einmischung der griechischen Seite in die Angelegenheit der albanischen Justiz, der Erklärungen in Athen und des Gejammers in Brüssel nicht verbergen“, schrieb Rama. Er betonte noch einmal, dass es in dem Prozess um möglichen Wahlbetrug gehe und nichts mit den Rechten der griechischen Minderheit zu tun habe.

Etwa 0,9 Prozent der Bevölkerung Albaniens bezeichnen sich als ethnische Griechen. Albanische Nationalisten behaupten, sie würden sich lediglich als Griechen ausgeben, um griechische (und de facto EU-) Pässe und Geld aus Athen zu erhalten. Dies wird von den örtlichen Gemeinden vehement bestritten.

Rama sagte, die Griechen könnten gerne in Albanien protestieren und die griechischen Medien könnten gerne über die Situation berichten. Sie sollten jedoch bereit sein, die Sichtweise Tiranas zu berücksichtigen.

Er zählte auch die Maßnahmen auf, die seine Regierung zur Unterstützung der griechischen Minderheit ergriffen hat. Dazu gehören die Gleichstellung der Griechen mit den Albanern, die freie Wahl der griechischen Vertreter in den Kommunalverwaltungen, das freie Hissen der griechischen Flagge in griechischen Gebieten und die massenhafte Legalisierung von illegal errichteten Häusern, die griechischen Familien gehören.

Er wies auch darauf hin, dass griechisch-orthodoxe Kirchen und religiöse Stätten Eigentumstitel erhielten, nachdem dies jahrzehntelang verweigert worden war.

Rama sagte, er habe trotz der aktuellen Situation „sehr freundschaftliche Gefühle“ gegenüber Mitsotakis. Er verwies auf die „außerordentlichen Fortschritte“, die in den letzten Jahren gemacht wurden, „um einen wirklich europäischen Geist zwischen uns zu kultivieren und die Gletscher unserer eisigen Vergangenheit wegzuschmelzen.“

Der Vorfall ereignete sich nur wenige Monate, nachdem Mitsotakis eine Reise nach Himare am Tag vor einem EU-Westbalkan-Gipfel in Tirana abgesagt hatte. Zuvor hatte Rama in einem Interview mit EURACTIV behauptet, Griechenland habe bei seinem EU-Beitrittsprozess betrogen.

Die Kommentare verbreiteten sich in ganz Griechenland, und der albanische Premierminister sprach das Thema während eines bilateralen Treffens auf dem EU-Westbalkan-Gipfel in Tirana an.

Außerdem besteht ein anhaltender Streit über die Seegrenzen, der von einem internationalen Gericht beigelegt werden soll.

In einem Interview mit EURACTIV im Dezember 2022 enthüllte Sali Berisha, der als Athen-Sympathisant gilt, dass Ankara, ein langjähriger Feind Athens, eine „wirklich starke Intervention“ unternahm, um ein Seegrenzabkommen zwischen Albanien und Griechenland im Jahr 2009 zu verhindern.

In seiner Stellungnahme äußerte Rama die Hoffnung, dass die derzeitige Situation nicht eskaliert und „das Feuer des Nationalismus wieder anfacht“ und die guten Beziehungen zwischen zwei Nationen gefährdet, die „Brüder und Schwestern sind, mit denen uns die Zukunft untrennbar verbindet.“

[Bearbeitet von Zoran Radosavljevic/Kjeld Neubert]