Umsatzeinbruch bei Wärmepumpen: Herausforderungen für neuen Branchenchef
Im Jahr 2022 wurde eine Rekordanzahl von drei Millionen Wärmepumpen verkauft, doch seitdem ist die Nachfrage in Europa zurückgegangen. Der neue Chef-Lobbyist der Branche möchte nun die Attraktivität der Wärmepumpen steigern, um sie gegenüber ausländischen Konkurrenten behaupten zu können.
Im Jahr 2022 wurde eine Rekordanzahl von drei Millionen Wärmepumpen verkauft, doch seitdem ist die Nachfrage in Europa zurückgegangen. Der neue Chef-Lobbyist der Branche möchte nun die Attraktivität der Wärmepumpen steigern, um sie gegenüber ausländischen Konkurrenten behaupten zu können.
Im Jahr 2022 gelang es den europäischen Wärmepumpenherstellern, drei Millionen Einheiten zu verkaufen. Ein Rekord für die schnell wachsende Branche und das Dreifache der eine Million verkauften Einheiten im Jahr 2016.
Da Wärmepumpen als Schlüssel zu sauberer Heizung und Kühlung in Haushalten gelten, schien eine klimaneutrale EU, die unabhängig von russischem Gas ist, in greifbare Nähe zu rücken.
Doch dann kam es 2023 zu einem leichten Umsatzeinbruch, der das Ende der „Schonzeit“ der Branche markierte.
Die diesjährigen Umsätze werden sich laut den vom Branchenverband European Heat Pump Association (EHPA) gesammelten Marktdaten als deutlich schlechter erweisen. Im Vergleich zu 2023 sind die Verkäufe im ersten Halbjahr 2024 um 47 Prozent zurückgegangen, sodass die Branche in diesem Jahr voraussichtlich weniger als 1,5 Millionen Einheiten verkaufen wird. Ein Niveau, das zuletzt 2019 erreicht wurde.
Ein schwieriger Start also für Paul Kenny, den neuen Direktor des Verbandes und ehemaligen Berater des irischen Energieministers Eamon Ryan, der sein Amt am 1. September angetreten hat.
„Es ist überhaupt nicht gut“, sagte er in einem Interview mit Euractiv. Er führte den Rückgang auf vier Hauptfaktoren zurück: einen Mangel an qualifizierten Installateuren, zu hohe Strompreise im Vergleich zu Gas, der lange Weg bis zur Installation und die hohen Anschaffungskosten der Wärmepumpen, die in der Anschaffung oft teuer, im Betrieb aber günstig sind.
„Die Menschen, die keine Wärmepumpe haben und eine Wärmepumpe wollen, stoßen auf die Hürde einer wirklich schlechten Lieferkette“, sagt er. Er fügt hinzu, dass man die Menschen zunächst einmal davon überzeugen müsse, dass Wärmepumpen eine gute Sache seien.
Von dort aus bestehe die Herausforderung darin, sie tatsächlich zu einer guten Sache zu machen: Sie sollten korrekt installiert werden und nicht zu viel im Betrieb kosten.
China-Debatte
Hersteller von Wärmepumpen sind, wie andere Sektoren der klimafreundlichen Technologien auch, besorgt, dass chinesische Wettbewerber ihnen Marktanteile wegnehmen könnten. Laut der Internationalen Energieagentur (IEA) liegt der Anteil Europas an der weltweiten Wärmepumpenkapazität heute bei 20 Prozent.
Die Energieagentur prognostiziert, dass dieser Anteil bis 2030 auf 30 Prozent steigen wird, basierend auf angekündigten Investitionen zur Bedienung eines wachsenden Inlandsmarktes.
Ob die schwache Inlandsnachfrage und die Erfahrungen europäischer Solar- und Windenergiehersteller der Branche Sorge vor chinesischen Herstellern bereitet, bleibt unklar.
„Alle unsere Hersteller müssen sich dem Wettbewerb stellen, aber ob sie fair konkurrieren, ist die Frage, die wir auf europäischer Ebene stellen müssen“, sagte er.
Angesichts der komplexen Lieferketten, die sich über den ganzen Globus erstrecken, „haben selbst die EHPA-Mitglieder, die alles in Europa produzieren, wahrscheinlich immer noch eine ganze Reihe von Komponenten, die aus China kommen“.
Laut dem Lobbyisten für Wärmepumpen profitieren chinesische Unternehmen von ihren großen Inlandsmärkten, die Innovationen beschleunigen und Wettbewerbsdruck erzeugen, da mehrere Firmen um die Vorherrschaft kämpfen.
„Europa muss lernen, dass man, wenn man europäische Hersteller will, europäische Kunden braucht.“
Vorbild Deutschland?
Ursprünglich arbeitete Brüssel an einem Aktionsplan, um die Nachfrage nach Wärmepumpen anzukurbeln, der für Ende 2023 geplant war.
Doch als ein deutscher Gesetzesentwurf, der Wärmepumpen ab 2024 verpflichtend machen sollte, die zerbrechliche Regierungskoalition in Berlin an den Rand des Zusammenbruchs brachte, wurde er von der EU-Agenda gestrichen.
„Wir haben das Ganze mit einigem Entsetzen beobachtet, um ehrlich zu sein. Wir hielten das für eine wirklich dumme und gefährliche Politik der Grünen“, sagt Kenny. Zu dieser Zeit war er noch Berater in der irischen Regierung.
Stattdessen, so sagt er, sollten Regierungen auf Anreize setzen.
Plan für die Zukunft
In Zukunft möchte Kenny den EU-Staaten detailliertere Ratschläge geben, um die Akzeptanz von Wärmepumpen zu fördern.
„Es ist sehr einfach, die Lösungen auf hoher Ebene zu benennen, aber was wir brauchen, ist eine Menge Arbeit an allen Details in jedem Land“, sagt er.
Er verspricht eine „viel detailliertere und genauere“ Analyse der „tatsächlichen Aufgaben, die in jedem einzelnen Land, in jeder einzelnen Gerichtsbarkeit zu erledigen sind“.
Kenny ist zuversichtlich, dass die neue EU-Kommission mit an Bord sein wird.
„Ich habe Zeit mit Wopke [Hoesktra] verbracht. Ich habe Zeit mit Teresa Ribera verbracht. Ich habe Zeit mit Dan Jørgensen verbracht. Keiner von ihnen glaubt, dass die Lösung unserer Probleme in einem Gasgeschäft mit vier anderen Staaten liegt“, schloss er. Damit spielte er damit auf die jüngsten europäischen Gasgeschäfte mit Staaten wie Aserbaidschan und Katar an.
[Bearbeitet von Donagh Cagney/Owen Morgan/Kjeld Neubert]
