Ehemalige griechische Antikorruptionsbeauftragte: Novartis-Skandal hat EU-Haushalt geschädigt

Der Skandal, in den der Schweizer Pharmariese Novartis in Griechenland verwickelt ist, hat sich auf die Gesundheitsbudgets anderer EU-Länder und die Finanzen der Union ausgewirkt, erklärte Griechenlands ehemalige Anti-Korruptions-Staatsanwältin Eleni Touloupaki in einem Interview mit EURACTIV.com.

Die Novartis-Untersuchung in Griechenland wurde Mitte Dezember 2016 mit Beweisen für die Bestechung von Tausenden von Staatsbeamten und Ärzten eingeleitet, damit Novartis eine Vorzugsbehandlung auf dem Markt erhält.

Touloupaki erklärte, dass der Skandal die gesamte EU betreffe, da Griechenland das Referenzland für die Festlegung der Arzneimittelpreise in der gesamten Union sei.

„Ich will es ganz einfach ausdrücken: Wenn die Mitgliedstaaten aufgrund ungerechtfertigter Preiserhöhungen ihre Ausgaben für Arzneimittel erhöht haben, die jeweils von ihren nationalen Haushalten getragen werden, würden diese Länder automatisch einen geringeren Beitrag zum EU-Haushalt leisten, und somit würden der Haushalt der Union und ihre finanziellen Interessen geschädigt“, sagte sie.

Touloupaki war die leitende Ermittlerin im Novartis-Fall und wird nun von den griechischen Behörden strafrechtlich verfolgt, ein Schritt, den sie als Vergeltung für das ansieht, was ihrer Meinung nach eine „Störung des politisch-wirtschaftlichen Systems des Landes“ war.

Sie sprach mit dem Leitenden Redakteur von EURACTIV.com, Sarantis Michalopoulos.

INTERVIEW-HIGHLIGHTS:

• Der Novartis-Skandal berührte „ein politisch-wirtschaftliches System mit starken Strukturen“.
• Die Regierung hat die Korruptionsstaatsanwaltschaft abgeschafft und es ist ihr gelungen, die laufenden Ermittlungen einzustellen und den Novartis-Fall über Nacht zu beenden.
• Die Behörde ermittelte gegen Manager von Novartis, Regierungsbeamte, in Geldwäsche verwickelte Personen und Ärzte wegen übermäßiger Verschreibung von Medikamenten.
• Keine Möglichkeit einer ernsthaften Entschädigung durch Novartis, da Anklagen gegen Richter anhängig sind
• Kein Zweifel an der Verantwortung der griechischen Regierung
• In Griechenland wird der Staatsanwalt, der eigens für Korruptionsfälle ernannt wurde, strafrechtlich verfolgt und entlassen, wenn er mit Politikern in Kontakt kommt.

Lesen Sie das vollständige Interview:

Können Sie uns kurz erzählen, wie es dazu kam, dass Sie nach der Untersuchung des Novartis-Skandals strafrechtlich verfolgt wurden?

Als meine Kollegen und ich uns als Leiter der Korruptionsstaatsanwaltschaft in Griechenland mit dem Novartis-Fall, einem internationalen Korruptionsskandal, befassten, stießen wir auf sehr schwerwiegende Umstände und berührten ein politisch-wirtschaftliches System mit starken Strukturen.

Dieses System wurde sofort gegen uns mobilisiert, um die Ermittlungen zu neutralisieren und mich und meine Kollegen von der Staatsanwaltschaft sowie die Journalisten, die den Fall untersuchten, zu bestrafen. Die untersuchten Politiker reichten vom ersten Moment an, als sie von unseren Ermittlungen gegen Novartis erfuhren, eine Reihe von Klagen und Disziplinarverfahren gegen uns ein und drohten gleichzeitig öffentlich damit, dass wir am Ende für unsere Ermittlungen zur Rechenschaft gezogen werden würden.

Obwohl alle Klagen und Disziplinarverfahren gegen uns von der Justiz untersucht und ohne weitere Maßnahmen zu den Akten gelegt wurden, hat der Verlauf der Ereignisse die Drohungen gegen uns leider in vollem Umfang gerechtfertigt. Während wir die Korruptionsstaatsanwälte die Ermittlungen gegen Novartis und die untersuchten Politiker fortsetzten, wurden wir durch einen 2019 im griechischen Parlament eingerichteten Ausschuss von Gesetzgebern, die der derzeitigen Regierungspartei angehören und mit den Befugnissen eines „Quasi“-Staatsanwalts ausgestattet sind, wegen unseres Vorgehens im Novartis-Fall zum Gegenstand einer Untersuchung durch diesen Ausschuss.

Diese Mitglieder des Parlaments, einschließlich der untersuchten Politiker, stimmten dann in allen Abstimmungsverfahren gegen uns, ohne dass wir in irgendeiner Weise aufgefordert wurden, uns zu diesem Prozess zu äußern, den wir als normale Zuschauer über die Medien verfolgten. Diese schizophrene Situation, in der die Legislative/Exekutive kaltschnäuzig intervenierte und die Justiz entwaffnete, führte zu einer beispiellosen Strafverfolgung gegen uns, da wir des Machtmissbrauchs und der Gründung einer kriminellen Vereinigung beschuldigt wurden. Natürlich war der parlamentarische Ausschuss nicht für nicht-politische Personen zuständig. Es versteht sich von selbst, dass dieser Ausschuss nicht die Garantien der Unparteilichkeit erfüllte, die jeder Justizbeamte bei der Ausübung seines Amtes erfüllen muss.

Natürlich hätte dieser Ausschuss institutionelle Garantien erfüllen und die Regeln des Vorverfahrens einhalten müssen, aber das ist nicht geschehen. Es genügt zu sagen, dass der Ausschuss in diesem parlamentarischen Verfahren die Aussage von „glaubwürdigen“ Zeugen gegen uns forderte, Personen, die zuvor von uns [den Staatsanwälten] im Strafverfahren als Hauptverantwortliche für den Novartis-Skandal vernommen worden waren.

Es ist allgemein bekannt, dass das Grundprinzip der natürlichen Gerechtigkeit ausnahmslos in allen Rechtssystemen gilt. Und doch hat die griechische Regierung die Institution der Korruptionsstaatsanwaltschaft durch ein Gesetz abgeschafft und es auf diese Weise geschafft, unsere laufenden Ermittlungen zu beenden und den Novartis-Fall über Nacht zu beseitigen. Kürzlich verabschiedete die griechische Regierung außerdem ein maßgeschneidertes Gesetz, das es Politikern ermöglichte, in dem Verfahren gegen uns aufzutreten, um die gegen uns erhobenen Vorwürfe zu unterstützen.

Diese Bestimmung war von einem der untersuchten Politiker in einem Bericht angekündigt worden, in dem er offen die Absprachen und Vereinbarungen beschreibt, die zwischen den Politikern über die Verfahren gegen uns getroffen worden waren und die auch tatsächlich eingehalten wurden. Damit wurde dem Ansehen der griechischen Justiz ein schwerer Schlag versetzt und ein unauslöschlicher Eindruck auf die demokratischen Grundsätze meines Landes hinterlassen.

Hat die griechische Justiz entschieden, dass dies ein Skandal ist, und wenn ja, wer ist dafür verantwortlich? Handelt es sich nur um Ärzte? Wurde jemand strafrechtlich verfolgt?

Vor der Abschaffung der Korruptionsstaatsanwaltschaft hatten wir gegen leitende Angestellte von Novartis, Regierungsbeamte (einen ehemaligen Minister und Staatsbeamte), an Geldwäsche beteiligte Personen und Ärzte wegen übermäßiger Verschreibung ermittelt. Das Verfahren gegen sieben Politiker wurde wegen mangelnder Informationen eingestellt, während die Ermittlungen gegen zwei weitere Politiker fortgesetzt wurden. Etwa anderthalb Jahre nach der Abschaffung der Korruptionsstaatsanwaltschaft stellte die neue Staatsanwaltschaft schließlich beide anhängigen Verfahren ein.

Die griechische Regierung behauptet, dass es bei dem Skandal nur um überhöhte Verschreibungen von Ärzten ging und dass die Politiker in unserer Untersuchung ausschließlich aus politischen Gründen ins Visier genommen wurden. Dies ist nicht der Fall. Abgesehen davon, dass vor dem Gesetz alle Bürger gleich sind und wir als Staatsanwälte daher nicht nur das Recht, sondern auch die Pflicht hatten, den Beschwerden und den uns vorliegenden Informationen über Politiker nachzugehen, ist es offensichtlich, dass die Preisfestsetzung für Arzneimittel nicht von Ärzten, sondern von Regierungsbeamten auf sehr hoher Ebene vorgenommen wird.

Folglich widerspricht die von der griechischen Regierung vertretene Auffassung, mit der sie diesen riesigen internationalen Korruptionsskandal in eine so genannte „Verschwörung“ verwandelt hat, dem gesunden Menschenverstand.

In Ihrer Untersuchung haben Sie festgestellt, dass Griechenland ein Bezugspunkt für die Preisgestaltung im übrigen Europa war. Hatte die Tatsache, dass die Preise in Griechenland ausgehandelt wurden, nicht auch Auswirkungen auf andere europäische Länder?

In der Tat war Griechenland ein Referenzland für die Preisgestaltung, nicht nur in den EU-Mitgliedstaaten, sondern auch in Drittländern. Da das Unternehmen also durch die unlauteren Vorteile, die es den Personen gewährte, die die Preise in Griechenland festsetzten, die Preise für seine Produkte in meinem Land erhöhte, erzielte es damit automatisch verhandelte Preise in den Ländern, die die Preise in Griechenland als Referenzgrundlage verwendeten.

Haben Sie die europäischen Behörden, die EU-Kommission oder andere europäische Justizbehörden über diesen Fall informiert?

Aufgrund der Natur des Falles war unsere Untersuchung komplex, sehr zeitaufwendig und schwierig. Unter anderem hatten wir Dutzende von Rechtshilfeersuchen an viele europäische Länder geschickt, um wichtige Informationen darüber zu erhalten, in welchen Ländern die spezifischen Produkte des Unternehmens vermarktet wurden, wann sie zum ersten Mal auf den Markt kamen, wie hoch die Preise waren und so weiter. Dies geschah zum Teil auch, und auf unsere Veranlassung hin wurden auch Feststellungen griechischer Prüfbehörden veröffentlicht, die mit wissenschaftlichen Methoden zu entsprechenden Schlussfolgerungen kamen.

Wir wurden jedoch vorzeitig und abrupt von unseren Aufgaben entbunden und hatten keine Zeit, unsere Arbeit abzuschließen. Mir ist nicht bekannt, ob die neue Staatsanwaltschaft, die seit 2020 mit dem Fall betraut ist, relevante Informationen geliefert hat, da die Europäische Staatsanwaltschaft, die in den Mitgliedsstaaten zuständig ist, nun voll funktionsfähig ist. Sie ist in der Lage, in kurzer Zeit und mit viel größerer verfahrenstechnischer Leichtigkeit alle notwendigen Daten zu sammeln, um die genauen Auswirkungen dieses Falles auf die finanziellen Interessen der Europäischen Union sicher zu diagnostizieren.

Ich will es ganz einfach ausdrücken: Wenn die Mitgliedstaaten aufgrund ungerechtfertigter Preiserhöhungen höhere Arzneimittelausgaben hatten, die jeweils von ihren nationalen Haushalten getragen wurden, würden diese Länder automatisch einen geringeren Beitrag zum EU-Haushalt leisten, und somit würden der Haushalt der Union und ihre finanziellen Interessen geschädigt.

Warum, glauben Sie, hat die griechische Regierung beschlossen, das Unternehmen jetzt zu verklagen und Schadenersatz zu verlangen, und nicht schon früher?

Der Gesundheitsminister hat angekündigt, gegen das Unternehmen auf Schadensersatz zu klagen, eine Ankündigung, mit der er sich selbst widerspricht.

Denn er war Mitglied des parlamentarischen Untersuchungsausschusses, der den Bericht gegen uns verfasst hat, auf dessen Grundlage die Strafverfolgung gegen uns eingeleitet wurde, aber auch Strafverteidiger und Berater von Personen, gegen die wir [die Staatsanwälte] ermittelt haben.

Die Ankündigung erfolgte unter dem deutlichen Druck, der in unserem Land angesichts der internationalen Förderung dessen, was uns widerfährt, ausgeübt wird.

Diese Forderung ist seit 2020 dokumentiert, als der Rechtsrat des Staates eine Reihe von Maßnahmen vorschlug, um die Interessen des griechischen Staates zu schützen. Niemand erwähnt jedoch, dass der Rechtsdienst diese Vorschläge unterbreitet hat, als wir darum gebeten wurden, und wir haben dem Rechtsdienst alle Elemente unserer Untersuchung vorgelegt, die sie für überwältigend hielten. Ich habe ernsthafte Zweifel an der Aufrichtigkeit der Absichten des griechischen Staates, eine ernsthafte Entschädigung in Höhe des entstandenen Schadens zu fordern.

Diese Forderung hat sich bereits von selbst erfüllt, da der Staat selbst durch seinen Vertreter, den Gesundheitsminister, die Ansicht geäußert hat, dass die von uns als Korruptionsstaatsanwaltschaft gesammelten Daten das Ergebnis einer Verschwörung sind. Mit anderen Worten, sie sollten auf den „fabrizierten“, so der Minister, Daten von uns beruhen, die als Mitglieder einer größeren kriminellen Organisation agierten, die gegen den griechischen Staat handelte.

Offensichtlich waren der amerikanische Staat und die amerikanische Justiz, die von diesem Unternehmen 350 Millionen Dollar für seine illegalen Praktiken in Griechenland erhalten haben, anderer Meinung.

Dies ist zumindest eine Absurdität, die sich das Unternehmen zunutze machen wird. Das griechische Volk muss verstehen, dass es sich bei den Verfolgten um Menschen handelt, die nicht für ein vages und fernes öffentliches Interesse gekämpft haben, sondern für die überhöhten Preise ihrer Medikamente, für ihr tägliches Bedürfnis nach Zugang zu erschwinglichen Medikamenten. Die Menschen haben aufgrund dieser überhöhten Preise die Möglichkeit verloren, gesund zu sein oder ihr eigenes Leben zu leben. Mit anderen Worten: Das Recht der Bürger auf Gesundheit wurde beeinträchtigt.

Aber nicht nur der griechische Bürger, sondern auch der europäische Bürger, denn mein Land war ein Referenzland für die Festlegung der Arzneimittelpreise. Die überhöhten Preise wurden nicht von den Ärzten festgesetzt, die dafür bezahlt wurden, nur Novartis-Medikamente zu verschreiben, weil der [griechische] Staat bewusst nur diese schmerzlose Seite des Skandals hervorhebt, sondern auch von Regierungsbeamten, wie das US-Justizministerium entschied.

Ich persönlich glaube nicht, dass es angesichts der gegen uns anhängigen Anklagen irgendeine Möglichkeit für eine ernsthafte Entschädigung durch das Unternehmen gibt. Sicher ist, dass Griechenland durch diesen Fall enormen Schaden erlitten hat, und deshalb sollte die griechische Regierung nicht ruhen, bis sie die vollständige Wiederherstellung des Schadens für den griechischen Staat sichergestellt hat.

Glauben Sie, dass die griechische Regierung für Ihre Verfolgung verantwortlich ist?

In unserem Fall hat es eine Reihe von eklatanten Verstößen gegen die Rechtsstaatlichkeit gegeben. Es wurden konkrete Gesetzesinitiativen ergriffen, es gab öffentliche Erklärungen von hochrangigen Regierungsbeamten und dem griechischen Premierminister selbst, die uns unter anderem als „Bande“ und „illegales Justiznetzwerk“ bezeichneten, oder sie warnten uns, dass wir „ins Gefängnis gehen“ und sie uns „zerkratzen“ würden.

Allein die Abfolge der Ereignisse lässt keinen Zweifel an der Verantwortung der griechischen Regierung. Unsere Verfolgung ist eindeutig politisch, auch wenn man sich sehr bemüht, sie als „juristisch“ darzustellen. Ein ähnlicher Fall war meines Wissens der der Leiterin der Europäischen Staatsanwaltschaft, Frau Laura Kövesi. Im Gegenteil: Politiker in Frankreich, Israel, Italien, den Vereinigten Staaten und anderswo, die ins Visier der staatsanwaltschaftlichen Ermittlungen gerieten, dachten nie daran, sich gegen die Staatsanwälte zu wenden. Diese Politiker waren sich bewusst, dass gerichtliche Ermittlungen ein Zeichen für eine reife Demokratie sind.

Wenn in meinem Land der Staatsanwalt, der eigens für Korruptionsfälle ernannt wurde, gegen Politiker ermittelt, wird er leider strafrechtlich verfolgt, des Landes verwiesen und natürlich entlassen. Wichtig ist jedoch, dass der institutionelle Sturm in meinem Land schon jetzt beendet wird und dass die Institutionen frei und ungehindert arbeiten können, sei es die Justiz oder die Presse. Es geht um die Bewahrung des Rechtsstaates und der Demokratie selbst.

Es geht nicht um Griechenland; wir sind seit Jahrzehnten Teil einer größeren sozialen und wirtschaftlichen Familie, und deshalb ist jeder Schlag gegen Griechenland ein Schlag gegen die Grundwerte der Europäischen Union und ihre wirtschaftlichen Interessen. Das ist es, wozu wir aufgerufen sind, jeder als Hüter im Rahmen seiner institutionellen Rolle und gemeinsam zum Wohle der europäischen Bürger, um sie zu schützen und zu bewahren.

 [Bearbeitet von Zoran Radosavljevic und Benjamin Fox]