Brexit-Chefunterhändler Barnier: Rechte wollen immer noch raus aus der EU

Der EU-Austritt bleibe das ultimative Ziel rechter Parteien in Europa, auch wenn sie vor den Wahlen dazu schweigen würden, erklärte der ehemalige Brexit-Chefunterhändler der EU, Michel Barnier, im Interview mit Euractiv. Er warnte, dass die Rechten keine Lehren aus dem Brexit gezogen hätten.

„Frexits“, „Nexits“ und „Grexits“ seien zwar keine expliziten Forderungen der EU-Rechten mehr, aber man dürfe sich nicht täuschen lassen, warnte Barnier. Im Hintergrund brodele es immer noch, auch wenn sie sich ruhig verhielten.

„Sie wissen, dass die Europäer das nicht wollen, aber tief in ihrem Inneren haben sie ihre Ansichten nicht geändert und sehnen sich danach, die EU in eine bloße internationale Handelsunion zu verwandeln“, sagte er.

Barnier war für etwas mehr als vier Jahre, von 2016 bis 2021, der Chefunterhändler der Europäischen Kommission für den Brexit und leitete die berüchtigte „Taskforce 50.“

Bevor er diese Aufgabe übernahm, war Barnier zweimal Kommissar und viermal Minister in verschiedenen französischen konservativen Regierungen. 2022 bewarb er sich erfolglos um die konservative Präsidentschaftskandidatur.

Er wurde an dem Tag zum Verhandlungsführer ernannt, an dem die damalige britische Premierministerin Theresa May den Artikel 50 der EU auslöste und damit offiziell den Austritt des Landes aus der EU einleitete.

Barnier begleitete den Prozess bis zur Unterzeichnung eines neuen Handels- und Kooperationsabkommens (TCA) am 24. Dezember 2020.

Der ehemalige Technokrat, der in Großbritannien einst als „gefährlichster Mann Europas“ bezeichnet wurde, hat während der Brexit-Verhandlungen immer wieder darauf hingewiesen, dass „die Uhr tickt.“

Nachdem er die Auswirkungen des Brexits aus nächster Nähe gesehen hat, sagte Barnier, sie seien „vorhersehbar“ gewesen.

Mit dem Austritt Großbritanniens aus dem Binnenmarkt sind regulatorische Reibungen zurückgekehrt. Die Grenzkontrollen mit der EU haben Importe und Exporte verlangsamt, der Fachkräftemangel hat zugenommen und das Wachstum ist träge.

„Es war ein seltsames Abkommen, das ausgehandelt wurde“, sagte er. „Zum ersten Mal in der EU-Handelspolitik haben wir uns darauf geeinigt, regulatorische Barrieren zu errichten und nicht abzubauen.“

EU-Rechte wollen nicht lernen

„Die Schwierigkeiten, mit denen Großbritannien konfrontiert ist, haben nicht alle mit dem Brexit zu tun, aber der Brexit hat sie verschlimmert“, so Barnier.

„Global Britain“, das Versprechen der „Leave“-Kampagne, dass der Austritt aus der EU Großbritannien wirtschaftlich und finanziell wieder in den Mittelpunkt rücken würde – untermauert durch ein US-Handelsabkommen, das nie das Licht der Welt erblickte – war nicht mehr als eine „glorreiche Illusion.“ So betitelte der Franzose seine schriftliche Darstellung der Verhandlungen.

Doch heute, fast neun Jahre nach dem Referendum, wollen die rechten Bewegungen in der EU die Union immer noch spalten, sagte er.

„Sie haben aus dem Brexit nichts gelernt“, warnte Barnier. Er verwies auf den rechten niederländischen Publizisten und Gewinner der Parlamentswahlen im November, Geert Wilders, oder die Koalition von Giorgia Meloni mit dem EU-Skeptiker Matteo Salvini.

Einige Tage nach dem Brexit-Votum im Juni 2016 hatte Marine Le Pen, damals Präsidentschaftskandidatin des Front National, das Ergebnis des Referendums und die Entscheidung Großbritanniens, „aus der Knechtschaft auszusteigen“, gefeiert.

„Sie hat ihre Ansichten nicht geändert“, sagte Barnier. Sie und ihre EU-Verbündeten würden sie nur nicht mehr öffentlich vertreten.

2017 hatte Le Pen angekündigt, es den Briten gleichzutun und ein Referendum über die „Zugehörigkeit zur EU“ abzuhalten. Dieser Vorschlag hatte selbst ihre Stammwählerschaft verschreckt, die ein wirtschaftliches Chaos befürchtete, und wurde aus dem künftigen Wahlprogramm gestrichen.

Das Stillschweigen über den Wunsch, die EU zu verlassen, sei nichts anderes als „Wahlkampfopportunismus“, so der ehemalige Kommissar. „Ich würde empfehlen, ihnen nicht zu vertrauen, wenn sie sagen, dass sie die EU nicht mehr verlassen wollen.“

Europäische Naivität

Doch Londons beispielloser Austritt aus der EU hat Konsequenzen, die über Großbritannien hinausgehen.

Angesichts der bevorstehenden EU-Wahlen sei es höchste Zeit, dass auch die EU ihre Lehren aus dem Brexit ziehe. Sie müsse den Kern dessen angehen, was das Referendum überhaupt erst möglich gemacht habe, damit so etwas nie wieder passiere, so der ehemalige Verhandlungsführer gegenüber Euractiv.

Die Bekämpfung der illegalen Einwanderung und die Aufstockung des Frontex-Personals. Die Umgehung von Freihandelsabkommen auf der Grundlage der Gegenseitigkeit und der „Spiegelklausel“ sowie der Aufbau „glaubwürdiger“ Verteidigungskapazitäten. Das seien Beispiele dafür, was die EU tue, um zu zeigen, dass sie nicht mehr so „naiv“ sei wie früher, sagte er.

Barnier, der jetzt Sonderberater der konservativen französischen Partei Les Républicains für auswärtige Angelegenheiten ist und die Beziehungen der Partei zur konservativen Europäischen Volkspartei (EVP) verwaltet, will sicherstellen, dass die EU-Institutionen ihre Arbeit bis zur nächsten Legislaturperiode fortsetzen. Außerdem will er „sicherstellen, dass meine politische Familie eine europäische Familie bleibt.“

Die Entscheidungsfindung in der EU sei viel zu zeitaufwändig, betonte der ehemalige Kommissar. Die Menschen würden „täglich an 30 Jahre übermäßiger Bürokratie [und] europäischer Naivität erinnert.“ Es sollte das Ziel der EVP sein, diese Wähler zurückzugewinnen, bevor es zu spät ist und sie sich den Rechten zuwenden, fügte er hinzu.

Darüber hinaus solle die EVP „niemals, niemals, niemals“ mit „rechtsextremen“ Parteien im Europäischen Parlament paktieren, da Umfragen zeigen, dass es bei den Wahlen im Juni voraussichtlich zu einem Rechtsruck kommen wird.

Die Konservativen dürften „keine Selbstgefälligkeit und keine Schwäche“ zeigen, wenn sie den „Anti-EU-Thesen“ der Rechten eine Absage erteilen wollten.

Bereit, nützlich zu sein

Die EU darf sich auch nicht selbstzufrieden zeigen, da das Handelsabkommen zwischen der EU und Großbritannien im Jahr 2025 zur Überprüfung ansteht.

„Ich kann mir nicht vorstellen, dass diese Neuverhandlung mehr als nur technischer Natur sein wird“, sagte der ehemalige Verhandlungsführer.

Es gebe keinen Raum für größere, politische Gespräche, bei denen die Gefahr besteht, dass man sich die „Rosinen herauspickt.“ Mit diesem Begriff wird angedeutet, dass Großbritannien die guten Aspekte des Binnenmarktes übernehmen und die schlechten zurücklassen könnte. „Dafür werde ich sorgen“, sagte er.

Solange der Geist des Handels- und Kooperationsabkommens unangetastet bleibe, könnten die bilateralen Beziehungen in einigen spezifischen Politikbereichen verbessert und erweitert werden.

So spielt Großbritannien beispielsweise im Bereich der Verteidigung eine wichtige Rolle. Es hat sich in den vergangenen Jahren stärker an der Nordatlantischen Allianz (NATO) orientiert. Außerdem war es der erste Staat, der bereits im Januar 2024 ein bilaterales Sicherheitsabkommen mit der Ukraine unterzeichnet hat.

Barnier erklärte, die EU sei „bereit“, in so unterschiedlichen Bereichen wie Cybersicherheit, Verteidigungsmaßnahmen gegen Russlands Aggression gegen die Ukraine, Nachrichtendienste und Terrorismusbekämpfung enger mit Großbritannien zusammenzuarbeiten.

Im Oktober 2019 unterzeichneten Großbritannien und die EU eine Politische Erklärung, die als Grundlage für die künftigen Beziehungen dienen sollte. Diese Erklärung beinhaltet eine fortgeschrittene Partnerschaft in den Bereichen Sicherheit und Verteidigung, einschließlich der Zusammenarbeit in Forschung und Industrie.

Parallel dazu sind Neuverhandlungen über Fischerei- und Stromhandelsvereinbarungen erforderlich. „Es hat sich als komplexer erwiesen als erwartet“, heißt es in einem Bericht der Kommission vom März 2023 über die Umsetzung des Handels- und Kooperationsabkommens.

Letztendlich sagte Barnier, dass er nicht vorhabe, die Verhandlungen im Zuge der Überprüfung zu führen, aber er habe noch viel in petto.

„Ich habe Erinnerungen und bin nicht nostalgisch“, sagte er. „Ich bin immer verfügbar und bereit, nützlich zu sein.“

[Bearbeitet von Nathalie Weatherald]